在晴朗的夜晚，当你抬头注视星空世界时，你可曾想过，在地球以外的星球上是否也有生命存在?为了揭开这个千古之谜，天文学家们费尽了心机，希望找到人类的天外知音，哪怕是原始生命也好。这样，人们很自然地就把目光集中到地球的“近邻”——火星上了。 在太阳系九大行星中，火星一直是人们最感兴趣的一个星球。因为通过千百年的观察与研究，发现火星与地球在许多方面极为相似。比如，地球自转1周需要23小时56分，火星是24小时37分，地球和火星的昼夜长短几乎一样；地球的自转轴和轨道平面有23027’的倾角，而火星是24。，火星与地球一样，都有四季变化。不过，火星绕太阳l周为779天，比地球差不多长了1倍，它的春夏秋冬每一个季节也同样要比地球上长得多；地球的两极是冰雪世界，火星的两极也是白雪皑皑；从天文望远镜中看到火星随着季节的交替，同样有山川景色，风云变幻。 1877年，一个天文学家声称在火星上发现了“运河”，消息传出后立即轰动了整个世界。关于火星上可能有人的议论开始成为“热门”的话题。人此以“火星人”为主角的科幻作品也相继问世。有人甚至推测，围绕火星运转的两颗卫星——福博斯和德莫斯，是“火星人”发射的人造火星卫星。 为了揭开火星上的奥秘，1971年5月30日，美国向火星发射了“水手19号”宇宙飞船，于当年11月4日进入火星周围的轨道。不巧，由于猛烈的沙尘暴使火星表面一片模糊，直到1972年初，沙尘暴才逐渐平静下来，传真照片开始变得清晰，火星表面的各种景象终于清楚地展现在人们眼前。1976年7月，美国“海盗号”飞船登上了火星，以后又有几个飞行器相继上了火星。从此，人类对火星就有了新的认识。 在火星上，天气变化是异常剧烈的。尘埃云时而发展时而消失，根据这些尘埃云的移动情况进行计算，火星上的风速一般可以达到每秒40米左右。苏联的“火星3号”宇宙飞船在那里失掉了作用，估计就是由每秒数十米的强风暴把天线吹断了的缘故。 在火星的北极和南极，有白云和冰雪覆盖，不过这些 薄冰不是水的冻结物，而是固体二氧化碳，也就是人们常 说的“干冰”。这些干冰如同地球高山的冰川一样，能够 移动或者溶化。 火星上的大气层，主要成份是二氧化碳，此外，还有 很小的一氧化碳、氧、臭氧和水汽存在。由于火星大气很 稀薄，因而气压很低，大约只有地球大气压力的1／200， 相当于地球上4万米高空的大气层。 火星昼夜温差很大，是一个寒冷的世界。 火星上的山很高。根据地球上用雷达测量，发现低的 地方与高的地方要相差15000米，数千米高的大火山和它 周围的高原巍然耸立。在这些高山地区，偶尔能看到被地形抬升的水蒸汽因冷却凝结成的几缕白云在飘浮。火星上有一个长4000公里、宽100公里，深数公里的大山谷，并且有小的河流通向这个大山谷，沿河而上有分支的现象，只是这些河流早已干涸。科学家认为，如果没有水流动的话，这样的地形是不会出现的。可以说，这是宇宙飞船登上火星后的一大发现。 ， 火星大气中的水气含量极少。假如把火星大气中的水汽全部凝结降在火星的表面上。大约只有0．01毫米深。而在地球上的沙漠地带，把它上面的水汽凝结起来，就能形成1毫米的降水星。干燥、缺水，使火星表面盖满了粉末状的尘埃，整个大地坎坷不平，满目荒凉。 稀薄的大气，严重的缺氧，再加上火星没有磁场，使火星成了一颗“不设防”的行星。在我们栖居的地球上，致命的紫外线已被高空的臭氧层吸收，陨落的流星体绝大部分也在浓厚的大气层中燃烧殆尽了。太阳风、宇宙射线等高能粒子，又大部分被地球磁场捕获，或者反射，或者阻挡，只有极少数粒子能冲过地磁场的防卫圈，打到地球的表面。而在火星上，紫外线可以长驱直入，并且常常受到流星体的频繁“轰炸”和高能粒子的猛烈打击，这样的环境，对于生命来说，毕竟是过于严酷了。可以肯定，地球上绝大部分生物在火星上是无法生存下去的。 那么，生命能不能以低级的形式存在于火星上呢?从传真照片上人们发现，流向大山谷的小河的河床边的陡壁，并未严重倒塌，这表明，在以前火星上是发过大水的。美国加州航天署的麦凯认为，随着火星变冷，古老的河流湖泊干涸了，留下了河流、湖泊的痕迹。如果这种分析是正确的话，那么，在火星上有原始生命的可能性是存在的。 人类探索火星的奥秘，是为了利用火星为人类服务。 例如，火星上有种类很多的大量金属，是一个资源宝库，利用火星上的特殊自然条件，可以冶炼一些特殊的金属，火星可以作为一个空间飞行的中转站，向更远的星球进军。甚至有人设想在火星上建立游览区，让人们能够清晰地观看瑰丽无比的天象。 火星之谜 现代探测表明，火星表面所以呈红色，是由于火星大气能够发出红外线激光，使火星形成一个巨大的气体激光器。火星地表亦富含氧化铁而呈红色。 多少年来，人们一直幻想着“火星人”的存在。但实际上，火星远不具备地球上的生存环境。这里的大气极其稀薄，只相当于地球3万米高空的大气；同时大气成分以二氧化碳为主，而且异常干燥。火星赤道地区全年平均气温仅达到摄氏一15℃。春季的大风暴异常猛烈，可在火星上空形成经久不散的、面积极大的“大黄云”。火星表面类似月球，球形山密布，大约有几万座。 经过地球人的探测努力，尽管未能发现“火星人”的现实踪影，但从“人面石”到金字塔等古建筑物的发现，已经表明火星上确有文明遗迹的存在。而最先为揭示火星文明秘密提供证据的，是美国于1976年发射的火星探测器 “维京1号”。 同年7月31日， “维京1号”拍下了著名的火星表面照片，这就是火星“人面石”照片。从照片上看，一处巨，大的建筑犹如五官俱全的人脸仰视着天空。该照片受到了美国宇航局的重视，为此还成立了由3名技术人员组成的专门研究小组，来分析这令人莫名其妙的画面，以鉴别是否属于自然侵蚀或自然光影所致。 专门研究小组成员采用计算机最新的处理技术对火星 “人面石”照片进行分析。他们认定： “人面石”是修建在一个极大的长方形台座上，刻有轮廓分明鼻子以及左右对称的眼睛，还有略张开的嘴巴。 “人面石”全长(从头顶至下巴颏)为2．6公里，宽度为2．3公里。 美国宇航局共存有6张火星“人面石”的照片，这是当初“维京l号”在不同的时间、从不同的角度拍摄的同一物体。此外，从这些照片上还发现有类似金字塔的火星古建筑，它们地处“人面石”西南向约16公里处，其边长是埃及金字塔的10倍，体积超过其1000倍。它们对称排列在“人面石”的对面；除了塔形建筑，还有其他形状的一些建筑。 门森德·伊比特罗是美国宇航局电子工程技师，也是专门研究小组的成员之一。他在介绍对火星“人面石”的检测情形时说： “眼睛部分里面有眼球，也就是有瞳孔。 眼睛部分经用计算机进行处理分析，看出内部面积很大。 越往外越狭小，明显地能看出刻有半球似的眼珠。更有趣的是，仔细一看眼睛下方还刻有像眼泪似的东西。这意味着什么就弄不明白了……” 专门研究小组对于“人面石”照片上出现的塔形物体和排列在其附近的人工建筑物，也进行了放大处理和仔细分析。分析结果表明，火星上的金字塔和埃及金字塔相同，都是面向正北方修建的。研究人员还在照片上发现，在类似古代都市遗迹的建筑物和金字塔群附近，有人工修建的城堡似的墙壁向前延伸。其墙壁的一面长达2公里，呈v字形耸立。从形武上看，就像地球上的古城堡似的，不知用途何在。 对于火星上出现人工建筑物的事实，由于有已向公众公开过的火星“人面石”照片为证，是不容否认的了。美国加利福尼亚州和马萨诸塞州的一些火星研究专家，将他们从旧资料堆中偶然发现的一组有趣的火星照片公布在报纸上；这些照片都是1976年由“维京1号”、 “维京2号”探测器在飞临火星上空时成功地摄取下来的，只是因为当时照片太多而被积压下来。在这些拍摄于10多年前的火星照片上，人们可以看到一尊尊石头人像(眼、鼻、口甚至头发都清楚可辨)；一座座高耸的金字塔；一片片类似城市废墟的奇迹。 显然，在久远的火星历史上，曾有过智能生物的大规模的文明活动。那么，这些智能生物究竟源于火星本土，还是来自于火星之外的世界呢?对此，没有任何可供追究与探索的凭据。不过，应该肯定的一点是：火星的自然环境已发生过不可逆转的悲剧性演变。 据美国宇航局的科学家们的调查分析，在距今5亿年前，火星上不仅有辽阔的海洋和大陆，而且空气同地球上一样湿润，空气成分也同现在的地球几乎相同，因此很可能存在与人相似的生物。在一次记者招待会上，美国宇航局艾姆斯研究中心的火星问题专家说： “火星上的水，比一般人一度所认为的要多得多，而且火星上仍发生类似地球上的季节变化。” “火星的水，足够填满一个10米至100米深的海洋。” 尽管对于有关火星残存生态环境的情报，美国与苏联都采取了秘而不宣的态度，但既然美国科学家已说明火星上发现了大量水的存在，那么显而易见，作为水的载体，河流海洋以及其间鱼类等生物的存在，也就不是不可能的了。 最近，美国宇航局也宣布说，在处理和分析火星照片时，发现有的照片上出现了三角形的“怪物”，火星上的这些“怪物”显然是会移动的。它们究竟是生物变异的产物，还是某种机械装置呢?难以判明。 不过，无论怎样说，如今火星上的智能生物或者说火星人早已是不存在的了。那么，这些在火星上留下了众多的石头建筑杰作的智能生物到底哪里去了呢?难道火星“人面石”的眼泪是在说明火星主人的命运悲剧么吗? 1989年，瑞士天文学家帕沙向报界披露了有关火星“人面石”的新的内幕消息：火星上的巨型人面建筑是报警的象征；它的内部装有一部电视发射机，它至少在50万年前已向地球不断地发出一项不祥的警告。据说，该电波显示了数以10万计的人死在街上的惨景，似乎表明火星蒙受了一场灭顶之灾，使得火星人个个面黄肌瘦并死于饥饿和干渴。 帕沙提到，来自世界各地的50位科学家已看过这段触目惊心的电视片，而苏联和美国的科学家看到该片已逾2年，其中不足90秒的部分清晰而没有受到干扰。 这是耸人听闻么吗? 美国宇航局成立的火星“人面石”特别研究小组成员认为：古代火星人的灭亡确实是由于遭遇到了某种灭顶之灾，而这种灾难可能来自于大气臭氧层的破坏。门森德·伊比特罗结合地球南极出现臭氧空洞的实际说： “臭氧层一破损，来自太阳的有害紫外线，就会直射到地球上，地球上的生物就会发生皮肤癌，也许很快就会死亡。而更可怕的是，这些有害的紫外线，会把水分解成氢和氧。结果，分量轻的氢气，会逃往宇宙空间，长此以往，水就会消失。留下的氧，会使土地酸化，使地表的颜．色变红。火星上那人脸一般的人工建筑的眼泪，也许就是向整个宇宙生物发出的警告。” 格里吉利·林耐尔也认为： “如果现在我们人类不立即停止排放废气，防止臭氧层遭到破坏，那么，我们不久就会走向与火星相同的命运。” 无需赘言，火星巨型人面建筑的眼睛及其古老的电波讯息，既是对昨日火星不幸灾变的纪念，也是对今朝地球可能命运的警示，并非杞人忧天。为了防止地球文明重蹈火星文明的覆辙，我们人类必须对此有所准备。 从这个意义上说，1989年7月20日，美国总统布什所宣布的将建成以月球为基地的实现载人飞访火星的宇宙计划，其内涵是不言而喻的。 火星上神秘闪光之谜 几个世纪以来，火星——这颗充满神秘色彩的红色行星一直吸引着科学家们的浓厚兴趣。自19世纪下半叶开始，科学家们就发现火星上的许多怪异现象。 火星上曾出现十分耀眼的闪光，有时，这一闪光现象持续5分钟，然后变成白云状渐渐消失，多年来，天文学家曾不止一次地观测到这一现象。火星上几次最明显的闪光现象是： ． 1864年10月，发现红色闪光。 1873年5—6月间，出现白色光斑。 1873年6月，奥地利、匈牙利和波兰的天文学家同时观测到从火星朝地球方向射来一颗神奇的‘‘火弹”，它在地球的外大气层中爆炸。 1900年10月，出现一连串闪光。 1924年8—9月间，出现耀眼的白色光带。8月26日，出现长达5分钟的白色带状闪光现象。 1937年6月，出现持续5分钟的光斑闪光现象，其亮度明显大于火星极冠的亮度。 1938年，出现一次闪光。 1951年12月，出现闪光时间持续5分钟的耀眼光斑。 1954年7月，定期出现耀眼闪光现象。 1956年9月，出现极强的蓝白色辉光的闪光点。 1958年，出现4次闪光现象。 火星曾有生命存在吗 火星上究竟有没有生命，百余年来始终是科学界何社会公众的热门话题。美国国家宇航局于1996年8月7日宣称已找到火星上曾经存在生命的证据。但是，事情却远非那么简单 火星“运河”之谜 火星与地球在相对运动中有时会特别靠近——彼此仅相距5600万千米，这称为火星“大冲”。1877年火星大冲期问，意大利天文学家斯基帕雷利用当时堪称一流的天文望远镜观测，发现火星上有许多相当直的暗线。这些线似乎把一些幅员辽阔的暗区连接起来，有如海峡连通着大海。他用意大利语称这些暗线为Canali，意思是“水道”。 不料，有人却把意大利文(]anali误译成了英文Canals(运河)。由此造成的后果非常严重。 “水道”可以是天然的， “运河”却必须由智慧生物开掘。人们猜测火星“运河”连接的大片暗区可能是植被。并且，植被还沿着运河两岸生长，有如尼罗河流经沙漠，其两岸仍有植被覆盖一般。 人们甚至想象：火星是一个古老的世界，那里的生物已进化出高度的智慧和文明。后来火星渐渐干涸了，火星人只得竭尽全力修建巨大的运河网。他们虽然濒临死亡，却决不屈服，其情况甚为凄凉而悲壮。 火星与地球有许多相似之处，这更使许多人坚信火星上同样存在着生命。火星每24．66小时自转l周，所以火星上1天的时间只比地球上的1天多40分钟。地球的自转轴并不垂直于其公转轨道平面，而是倾斜了23~27’，这造成了地球上一年四季的变迁。火星自转轴的倾斜角度与地轴非常接近，为25~1l’，这意味着火星上的季节变迁方式亦与地球相同。只是火星到太阳的平均距离约为日地平均距离的1．5倍，所以火星上的每个季节都比地球上的相同季节寒冷。火星的半径是3393千米，约为地球半径的53％，其体积约为地球的15％，质量则约为地球的10．7％。在千差万别的无数天体中，火星与地球的这点儿差异简直是微乎其微。火星的南北极也像地球那样，覆盖着白色的极冠——它们或许也是冰。有冰就应该有水，那便是生命的源泉。后来人们还发现了火星稀薄的大气。 人们越来越觉得火星宛如一个“袖珍的地球”。既然地球是一个“生命乐园”，火星上难道竟然会没有生命? 从洛厄尔到“水手”号 19世纪末到20世纪初，有几位天文学家力主火星上存在智慧生物，其中最著名的当推美国的用西瓦尔·洛厄尔。他以丰厚的财力在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫建立了一个私家天文台，并配备了第一流的天文仪器。洛厄尔在那里潜心研究火星达15年之久，拍摄了数以千计的火星照片。他绘制的火星详图上运河多达500条以上，并画出了运河交汇处的“绿洲”。他觉得火星上亮区和暗区的季节性变化，似乎标志着农作物的盛衰枯荣。他以火星运河为题材出版了好几本引人人胜的通俗读物，社会影响相当广泛。 绝大多数天文学家不相信火星上真有运河。例如，素以观察敏锐著称的美国天文学家巴纳德坚持说，无论他用多么好的望远镜多么仔细地观测火星，却从未见过任何运河。他认为那纯粹是一种视觉错误：当人的眼睛竭力注视那些国力难以分辨的物体时，常常会把许多不规则的小暗斑错看作一条条直线。 1913年，英国天文学家蒙德做了一个实验：他在一些圆内画有一些不规则的模糊斑点，然后让一群小学生站到远处，使之仅能隐约看出圆内有一些东西。他要求学生们画出所见的形象，结果他们画的是直线，宛如洛厄尔画的火星运河图。 ， 另一些科学家认为火星不可能保持住水，因而根本不具备可居住性。 “运河”即便当真存在，也只是火星外表干燥龟裂造成的宽大裂缝而已。至于火星极冠，则有可能是冻结的二氧化碳，而不是水结成的冰。 20世纪20年代，天文学家通过对火星的分光测量获悉，火星赤道区域的温度可升至0"12以上，足以使冰融化。不过，火星的夜间非常寒冷，以致于黎明时分的温度仍可低于一100％。火星上昼夜温差如此巨大，足见其大气十分稀薄，这对生命栖居显然十分不利。况且，过于稀薄的大气不能有效地阻挡太阳的高能紫外辐射，后者则会构成对生命的严重威胁。 及至20世纪50年代后期，多数科学家已经相信，火星上不太可能存在高等动植物。但重要是取得更加丰富、翔实的第一手证据。空间时代的来临为此带来了新的契机。1964年11月，美国首次成功地发射了一个火星探测器——“水手4号”。它飞越火星时拍摄的21张照片，显示出火星上拥有众多的环形山，其情景酷似月球。1969年初， “水手6号”和“水手7号”又飞向火星。同年7～8月它们最接近火星时，距离火星表面只有3200千米。它们拍摄了200多幅相当清晰的火星照片，却毫无“运河”的迹象。1971年5月，美国又发射了“水手9号”。当年11月它进入环绕火星的轨道，成为火星的人造卫星。 “水手9号”拍摄的照片明白无误地证明：火星上没有运河。与此同时，它又发现那里有许多蜿蜒曲折的特征，它们拥有众多的分支，外观酷似干涸的河床，只是其中没有水。这艘飞船在349天内向地球发回了7329幅照片，最后坠毁在火星上。 “海盗”号登上火星 1975年，美国向火星发射了两艘新的宇宙飞船——“海盗1号”和“海盗2号”。1976年7月20．日， “海盗l号”的着陆器降落在火星的克赖斯平原上。大约7个星期后， “海盗2号”的着陆器又降落在乌托邦平原上。 每个着陆器的尺度仅约1．5米，但是它们满载着一整套精密的仪器。飞船本体释放着陆器后，仍在火星上空拍摄照片，并用红外方法探测火星大气和表面的温度。 上述两个着陆器在火星上彼此离得很远，它们所见的火星风光却大同小异，都是一派荒漠，点缀着各种大小的岩石，其体积犹如地球上的鹅卵石和巨大的漂砾。着陆器分析了火星的土壤成分，它们和地球土壤一样，主要由硅酸盐组成，只是其含铁量比地球土壤高得多，这便是火星呈现它那独特的红色的原因。 人们从地球上发出指令，让着陆器伸出3米长的“取样臂”，臂的末端是一只勺子，用它挖一点火星土壤，然后缩回着陆器中进行处理分析。着陆器做了3种基本原理互不相同的实验，以检验与生命有关的种种活动。总的说来，实验结果倾向于试验样品中不存右任何形式的生命。 此外，着陆器还做了另一项重要实验：将火星土壤样品自动加热到500℃的高温，然后分析它们析出的气体，目的是探测是否存在有机化合物。精良的仪器测量到了火星土壤中吸收的二氧化碳和水，然而却未探测到任何有机分子。要是火星土壤中连有机化合物都不存在的话，怎么还会有生命呢? 是不是太阳的紫外辐射破坏了火星上的有机化合物?为了检验这种想法是否得当， “海盗”号着陆器用它的勺子推开一小块石头，并从下面采集一些土壤。有岩石遮蔽的土壤，可免遭太阳紫外线的杀伤。结果，仍未找到有机化合物。 当年，美国国家科学院据此得出结论： “海盗”号探测结果减小了火星上存在生命的可能性，对该问题的进一步探索必须等待把火星样品带到地球上的实验室。 尚未揭开的谜底 目前人类暂时还不能把火星岩石和土壤带回地球。但是，人们在南极大陆发现了一块定名为“艾伦山84001”的陨石，其成分与火星表面物质很相似。据悉，它原先可能是火星的组成部分，后因小行星或彗星撞击火星而溅入太空，并在太阳系中漂游，最后很偶然地陨落到地球的南极大陆上。 1996年8月7日，美国国家字航局宣布，在“艾伦山84001”的裂缝中发现了一种多环芳香烃化合物。这种物质既有可能随着行星的形成和演化而自然产生，也有可能由微生物活动造成。因为它存在于陨石的裂缝中，所以有可能是生命活动的产物。在这块陨石中还发现了可能由细菌活动造成的磁铁矿的痕迹。不过，它们同样可以由非生命过程产生。 这些发现之所以鼓舞人心，是因为上述多环芳香烃化合物乃是从无生命物质通往生命之途的中间一环。但我们却不能轻率地认定它是“原始生命形态的证据”。这样的有机化合物与真正的生命毕竟还相去甚远，更何况这块陨石是否来自火星也并非无可争议。 美国国家宇航局曾于1996年底发射两艘新的火星探测器，它们于1997年飞抵火星。11月份发射了“火星勘测者”在环绕火星的轨道上飞行，勘测火星的地质特征，为“共伦山84001”的地理地质渊源提供了新的线索。1996年12月发射的“火星探索者”于1997年7月4日在火星表面着陆。它携带的小型“火星车”在着陆器母体周围活动，以探测不同地点不同成分的岩石和土壤。此外，俄罗斯也曾在1996年内发射一艘名为“火星96'’的宇宙飞船，美国国家宇航局还将于2l世纪初发射能把火星岩石样品送回地球的宇宙飞船。 对火星的探测还需要更多更先进的探测器。它们将深深地钻入火星的土壤，看看在太阳高能辐射势不能及的地方发生了什么情况。机动能力更强的“火星车”将到火星的极冠、峡谷和“河床”冲采集许多岩层的样品。 最后，人类将会亲临火星实地考察。载人飞向火星无疑将比多年前人类登上月球困难得多。但是，利用现有的航天技术，加之开辟若干新的技术途径，是有可能把火星载人飞行的费用压缩到与阿波罗登月计划相当的水平。 这一切都与彻底揭开火星生命之谜紧密相关，时间很可能就在今后这几十年间。 火星干涸之谜 研究显示，火星上曾经一度是一片汪洋，这意味着火星上有过生命出现。 ， 在对火星大气中氢原子数量的测定结果进行分析之后，研究人员表示大量氢分子的存在说明火星曾经水源丰富，这就使得这颗红色星球上曾经出现过生命的可能性显著增加。 研究显示，火星大气高层中包含大量的氢原子，氢原子是组成水分子的主要元素，这些氢原子显然是水分子分解后形成的，因为氢原子的质量与构成水分子的氧原子相比较低，所以会升至大气高层。 从1964～1977年，美国对火星发射了“水手号”和 “海盗号”两个系列共8个探测器。1971年11月， “水 手”9号对火星全部表面进行了高分辨率的照相，发现了 火星上有宽阔而弯曲的河床。不过，这些河床与轰动一时 的运河完全是两回事。这些干涸的河床，最长的约1500公 里，宽达60公里或更多。主要的大河床分布在赤道地区， 大河床和它的支流系统结合，形成脉络分明的水道系统。 还可以观测到呈泪滴状的鸟、沙洲和瓣形花纹。支流几乎 全部朝着下坡方向流去。科学家们分析，只有像水那样的 少黏滞性流体才能造成这种河床，这是天然河床，绝不是 “火星人”的运河。 那么，火星上的河水流到哪里去了呢?这便成了当代 “火星河之谜”。 今天的火星表面温度很低，大部分水作为地下冰存在 于极冠之中。极稀薄的大气，使得冰在温度足够高时只能 直接升华为水蒸气，自由流动的河水是无法存在的。 火星河床说明，过去的火星肯定与今日的火星大不相 同。有一种假说认为，在火星历史的早期，频繁的火山活 动喷出了大量气体，这些浓厚的原始大气曾经使火星表面 温暖如春，造成了冰雪融化、河水滔滔的景色。后来火山 活动减少，火山气体逐渐分解，火星大气变得稀薄、干 燥、寒冷，从此，河水干涸，成为一个荒凉的世界。 另一种假说认为，在火星的历史早期，自转轴的倾斜度比现在更大，因而两极的极冠融化，大量二氧化碳进入大气，大量的水蒸发并凝成雨滴在赤道地区落下，形成河流。 。 当然，对于火星河流的形成还可以提出更多的猜想与假说。然而，科学家们最关心的问题是：滔滔的河水跑到哪里去了?有人提出，从巨大的江河到今日滴水皆无，这说明火星的气候发生了根本的变化。 为什么火星生命之说盛行不衰 100多年来，人们对火星生命一直寄托着巨大的希望。尽管那些曾经轰动一时的有关火星人、火星运河的传说，都已被事实否定，但人们仍然没有放弃对火星生命的探索。不少人坚信，火星是太阳系中除地球之外，最有可能拥有生命的天体。那么，他们的这些信念是从哪里来的呢? 首先，火星是一颗具有与地球条件十分相似的天体。 火星在太阳系里，距太阳的距离，仅比地球远了一半。也就是说，若以地球距太阳的平均距离为1个天文单位的话，火星与太阳平均距离则为1．5个天文单位。所以，其表面在太阳热力的影响下，气温变化在15~150％之间，相比之下，地球的极地曾测得过最低温度是一94．5~C，而最高则不超过0℃。可见，火星的温度条件并不比地球的极地恶劣多少。 其次，火星的自转周期也和地球非常近似，它自转1周只比地球长了40分钟左右(24时37分22秒)，而绕太阳公转1周的时间为687天，不到两个地球年。它的赤道平面与绕太阳公转的轨道面的夹角为23~59’，也只比地球的黄赤夹角23~27’稍大一些。所以它也有四季的变化。 只不过每个季节I挣长度约为地球上两个季节的时问。 再有，火星上也有大气。虽然从地球的角度看，它的 大气是微不足道的。火星表面的大气压只相当地球的 1％；从其组成成分来说，则以二氧化碳为主，占95％， 另有约3％的氮，1～2％的氩；氧、一氧化碳、臭氧和氢 加在一起，仅占0．1％。这样的大气和地球相比尽管有较 大的差别，但科学家仉已经证实，一些生物特别是微生物 仍然可以在这样的环境下生存。 1982年，前苏联航天专家尤里·扎依采夫曾和他的同 事做过这样的实验：他们在实验室中，把一些生物放置在 人工模仿的火星大气环境下，结果发现，老鼠仅活了几秒 钟；乌龟能活6小时；青蛙的生命则超过25小时；一些昆 虫生活的时间更长，达几个星期；蘑菇、地衣和苔藓等低 等植物，能很好地适应新的环境；细菌则更是毫无困难地 生活着。何况在远古时期，火星有比今天浓密得多的大 气。 火星和地球的最大的差别，是它的表面没有水。不 过，从火星表面保留有巨大的河床和流水冲刷的痕迹来分 析，火星早期应该是有水的，而且现在仍有水被冻结在极 地或潜伏在地下。 火星具有这些十分相似于地球的环境条件，所以使许 多人深信，在它上面有可能生存着一些和地球相似的生 命，甚至不能排除它曾存在过高级生命的可能性。 -失踪美机绕火星编队飞行 1995年春，俄罗斯科学家在月球探测器发回的激光照片中惊异地发现，在月球上的一个陨石坑旁，停放着一架美国在二战中使用的“B一29”“复仇者”号大型轰炸机，后来又从月球上神秘消失。这是参加二战的美军第19轰炸机分队5架中的一架。 ’ 可是，前不久，著名天文学家克·路丁宣布，在火星轨道上意外地发现另外4架美军飞机。他认为，这4架飞机很可能是1945年在百慕大“魔鬼三角”上空失踪的美军第19轰炸机分队的4架“B一29型”格鲁门式轰炸机。 克·路丁是借助可放大图像的电脑天文远镜，在火星附近发现美军二战期间失踪的5架轰炸机中的4架的。他通过计算得知，第一次发现这4架轰炸机时，它们距离火星也不过几公里远。令人费解的是这4架轰炸机仍能以4万里／小时的速度飞行着，因此，克·路丁只能对其连续跟踪观测几分钟时间，直至它们消失在望远镜的视线内。 克·路了还发现并拍摄了绕火星编队飞行的二战失踪美机照片。 这一最惊人的发现是自俄国人在月球上发现那架失踪的美军轰炸机时开始的。克·路丁还观察到，在火星附近发现的这4架轰炸机仍以紧密的编队飞行着，很显然，它们飞行状况良好，像是有人驾驶着。他还看到飞机上的美国空军标志，所以，他据此判断，这些飞机是1945年12月5日在百慕大“魔鬼三角”上空飞行演习时失踪的。 瑞士uF0研究会主席维·格鲁德尔认为，克·路了博士在火星附近发现的4架美军二战失踪轰炸机同俄罗斯月球探测器在月球上发现的那架美军轰炸机之间有着某种联系，而且在百慕大“魔鬼三角”和这些美军失踪飞机之间更存在着某种微妙的联系，这其中很可能是外星人导演出来的一场闹剧。 非洲有火星人的后代吗 1988年，瑞典科学希莱·温斯罗夫向新闻界披露，在扎伊尔(现刚果人民共和国)东部原始森林里一个几乎与世隔绝的地方，他和另外6位科学家意外地发现了一个火星人后代居住的部落。据温斯罗夫介绍，这些人的先民是在1812年，为躲避火星上流行的病毒侵袭，搭乘宇宙飞船来地球避难的。当时一起来的有25人，其中22人在地球上相继死去，只留下3人。经过100多年的繁衍，现已有后代50人。这些火星人的后裔皮肤黧黑，眼睛白色，没有眼珠。他们会说非洲土话，还能用流利的英语和瑞典语与科学家们交谈。他们对圆圈的图形特别欣赏，居住的房屋、屋内的摆设、使用的工具、佩戴的饰品，大多呈圆形。他们至今还珍藏有太阳系和火星的图谱，并掌握着宇宙航行的知识，不过已没有任何工具可以重返火星…… 温斯罗夫绘影绘声的描述，自然引起了许多人的兴趣。然而严肃的科学家却指出，尽管温斯罗夫的介绍煞有介事，但却很可能只是为了哗众取宠。 首先，如果真的有火星人移民来到地球，又是真的来到技术文明还不很发达的非洲，这些拥有先进宇航技术的火星人，必定会利用他们所掌握的各种先进技术来改造他们所居住的新领地，决不会甘心如此默默困居于非洲的密林中。 其次，迄今为止还没有任何证据可以肯定火星曾经拥有生命，更不要说是高等的智慧生命。退一步说，即使火星过去曾经有过高等的智慧生命，那必定离现在十分遥远。因为目前火星的这种没有水、只有相当于地球大气1％的稀薄空气等不利于生命存在的环境状态，并不是100多年前才开始的，而是已经有几亿年的历史，怎么可能在1812年会有火星人从那里移民到地球上来居住呢? 再有，如果1812年前那里果真还有人居住，那么，我们今天必定会发现那里保留着大量的遍及全球的文明遗址。然而，近代的历次火星考察，除了那些可疑物外，并没有发现过真正的文明遗迹。 地球火星擦肩而过 众所周知，火星是与地球最近的一颗外行星。由于太阳系中的这两颗行星所处空间和轨道位置的关系，这两颗行星好多天文参数是十分接近的。据考火星过去像地球一样曾是蓝天白云花鸟绿茵。也曾有过高智慧的火星人。但现在则时过境迁，面貌全非。 ’ 火星每两年接近一次地球，1999年5月是地火最近的时刻，又是处于大冲位置，因此，是观察火星的最好时机。5月以来每天黄昏以后，西北天空上挂着闪闪发光的金星。而东南方的天空就是亮里透红的火星。关于火星接近地球的情况， 《参考消息》1999年4月27日第7版曾给以详细报导，全文如下： 【法新社华盛顿4月23日电】美国航天局今天说，地球和火星将在未来的几个星期内“擦肩而过”，这是它们自1990年以来距离最近的一次，天文爱好者由此获得了一个用肉眼来观察这颗红色星球的良机。 这两颗行星和太阳于4月24日再次形成一条直线，到5月1日，火星和地球的距离将仅为8650万公里。 美国航天局的天文学家约翰·霍勒克说： “这是用肉眼现察火星的好机会，而且在未来的几个星期里，火星将会显得非常壮观。”甚至用简易的望远镜也能看到火星的北极和巨大的“大流沙地带”。 因为地球的轨道比火星的轨道更近似于圆形，所以这两颗行星每隔26个月才会“相遇”，因此，下一个近距离观察这颗红色星球的机会就是2001年。 航天局希望在这一“窗口期”向火星或其运行轨道发射探测器以减少探测器的飞行距离。 美国火星探测器“气候轨道器”和“极地登陆车”已经发射升空，前者将于1999年9月进入火星轨道，后者预计于1999年12月在火星表面着陆。 对于火星和地球的最近两次相遇(分别于2001年和2003年)，美国航天局也计划了两次太空飞行。 一颗神秘的红色星球 许多世纪以来，火星一方面被视为一颗预示凶兆的不祥之星，让人心生不安；另一方面，火星有生命的传闻，又让人满怀希望。于是，这颗红色的星球更加神秘。 火星由于它发出特殊的红光而令人侧目。西方把它称为“战神”，中国古代则称之为“荧惑”。望远镜发明以后，由于观察到它多种特性与地球相似，故一度被誉为“天空中的小地球”。由此而来的关于“火星人”、火星生命等激动人心的问题争论已近一个世纪。 火星在太阳系九大行星中，按离太阳由近及远的次序为第四颗。火星是地球的近邻，它在地球轨道之外，肉眼看去，它呈火红色，我国古代称它为荧惑。火星的亮度随它离地球距离的变化而变化，最暗时视星等约+1．5等，最亮时达到一2．9等。 ． 火星的运动情况 火星离太阳最近时只有2．065亿千米，最远时为2．491亿千米；绕太阳公转轨道的偏心率为O．09。在九大行星中，除冥王星外，火星的偏心率最大，其公转轨道为椭圆形。火星的轨道半长径约为1．52个天文距离单位，它绕太阳公转一周要686．98日，差不多比地球的一年长一倍；自转周期为24小时37分23秒，其一天的长度几乎和地球相同。火星的自转轴也有一个250℃倾角，和地球的23'’．5差不多。因此，火星上也有四季变化，每季长度约相当于地球上两个季度的长度。 火星在椭圆轨道上运行时，与地球的距离有较大的变化。火星与地球的会合周期是779．87天，即大约每隔两年两个月，火星接近地球一次。当地球和火星运行到太阳的同一侧，并差不多排列在一条直线时，称为火星冲日。冲日前后火星与地球的距离最为接近，但每次的距离又各不相同，在5570万至12000万千米之间变化。由于火星的椭圆轨道偏心率大，每隔15～17年有一次与地球相距特别近的冲，称为大冲，那时是观测火星的最佳时刻。 火星的物理情况 火星的赤道半径是3332千米，只有地球半径的一半； 它的体积只有地球的1／7，质量为地球的1／9；表面重力加速度为地球的2／5。在火星上，以每秒5千米的速度抛出的物体就能脱离火星。由于火星上物体的脱离速度小，火星难以束缚住许多大气分子，因而火星大气非常稀薄。 ．火星大气的主要成分是二氧化碳，约占95％，其余是氮、氩、一氧化碳、氧、臭氧和氢，水汽的数量很少，平均约为大气总量的0．01％。表面大气压为7．5百帕，相当于地球上30～40千米高处的大气压。 火星上受到的太阳辐射只有地球上受到的40％，因而火星的表面温度比地球要低30℃以上，昼夜温差超过100qC。在火星赤道附近，中午的温度也只有20％左右，晚上又下降到一50％以下；在两极地区的夏季气温只有一70℃，冬季可下降到一139~C。望远镜发明以后，17世纪，荷兰学者惠更斯发现火星的南北两极都有白色的极冠，其大小随着季节不同而变化。当北半球是冬天时，北极冠增大；此时南半球是夏天，南极冠减少。当北半球到了夏天，北极冠的面积也随之缩减，和地球上的冰雪在夏季融化的情景一样。 - 火星的南、北半球有很明显的区别，北半球比较平坦，间或有些死火山，平均比南半球低4千米。而南半球则有比较多的大大小小的环形山。一百多年前所谓的“火星运河”其实就是这些环形山及其阴影造成的错觉。边缘的坡度也比较平缓，脊棱也受过某种“风化”作用。从大小比例来看，火星上的环形山除了起源于陨星外，还有不少是火山活动的结果。火星探路者拍摄的照片表明，火星的地形与地球类似，土壤则大致有三类：硬质土、粉状土及细质沙土。而岩石则多姿多彩，外观上有红、蓝、白三种，美国地质学家皮特·史密斯认为蓝色石都处于向风的东侧，而背风的西侧才呈现红色，半埋在土中的石块则常呈白色，但成分不外是石英、长石和石灰石等，以致有人惊叹“没有想到它们与地球岩石这样相似”。这些资料还证明了南极火星陨石“ALH84001”的确是来自火星的“娇客”。 更令人激动的是，它把洪水冲刷的景象一览无遗地展示在人们眼前：无数的大小碎石乱七八糟地堆积在峡谷之中，上面都留下了特大洪水冲刷过的明显痕迹。 火星上有过洪水，说明它上面一定有过温暖湿润的时代，因而大大鼓舞了探索火星生命的科学家。 火星上的滔滔洪水哪儿去了?怎么会变成今天这样极为干燥的荒漠?这也是火星留给地球人的最大悬念。 太空中的另一颗“小地球" 人类在地球上生活了二、三百万年，地球是我们舒适的家园，人类一直没有停止过对同伴的寻求。除了地球之外，还有另一个星球存在着生命吗?人们的眼光自然投向了月球、投向了金星和火星。 地球和火星是太阳系中最邻近的两个行星，按其空间位置而言应该有相似之处。经过多年来的宇宙探测发现，地球和火星果然有很多相似之处。据新华社伦敦1997年 12月6日电，美国研究人员在《科学》杂志上对探测飞船 “火星探路者”的火星之旅进行总结时指出．火星与地球的相似点之多远远超出人们原先的想象。 火星距离地球变化在5570万千米～12000万千米之间，除金星外，就数火星距地球最近了。 地球的这一位邻居与地球酷似，可以说，是最为相似的两颗行星。且让我们看看地球的“孪生兄弟”的诸多有趣特征吧。 火星也是一个固态的行星 许多观测数据证实火星的结构与地球相似，有地壳、地幔及铁质地核，岩层很分明，火星的地核较小，直径只有约1380～1995千米，相当于地球半径。 火星比地球略小 ‘ 直径为338l千米，大约是地球直径的一半，体积约为地球的1／6，质量约为地球的1／3。所以，只能当地球的 “弟弟”了。 火星的自转周期与地球相似 火星绕自身轴线转一周是24小时37分，也就是说，火星上的一天仅比地球上的一天长41分钟，因为地球自转的周期是23小时56分。 火星自转轴与火星轨道平面的垂直方向相交成25~夹角，地球的这一倾角是23．5。 因而火星表面也有相应的四季变化，当然，火星每个季节持续的时间比地球长将近一倍，因为火星每687天绕太阳一圈，差不多是2个地球年。 火星也有两个白色皑皑的极冠 这两块白色区域冬季增大，夏季消融缩小，这与地球何其相似。地球两极也有大量冰块，站在地球以外看去，它也是两顶极冠，分别在夏冬季也有消长。 火星上也有大气 只是非常稀薄，大气压只为地球的1／200，主要成分是大量的二氧化碳(95％)和少量氮(2．7％)、氩(1．6％)，还有微量成分为氧、一氧化碳、水蒸气、氖、氙等，这样的成分与地球平流层成分接近。 火星也有卫星 而且不是一个，是二个：火卫一、火卫二。火卫也与月亮一样是同步自转。它们的外表可就不能与月亮相比了，月亮又大又亮，火卫一和火卫二又小又丑。它们的表面积分别与直径为21千米和12千米的球面相当。 在整个太阳系，能够获得地球“孪生兄弟”的资格的恐怕非火星莫属了，归根到底，它是与地球最为相似的星球。所以，自19世纪以来，人们曾经毫不怀疑火星是有生命的星球。但随着宇宙飞船的拜访，结果却是给人们美好的梦想泼了一瓢冷水。 与地球貌合神离 由于火星在很多方面与地球类似，因此，人们把火星看作为天空中缩小了的地球模型，有人干脆称火星为“天空中的小地球”，甚至希望火星上也有智慧生物…… 然而随着研究的深入，人们发现这仅是一厢情愿的单相思而已。火星与地球的差别很大。火星的赤道半径为3395千米，仅只及地球的53％，体积还不到地球的1／6，质量只有地球的1／9，重力加速度是地球的1／3多一些(地球上100千克，火星上只重38千克)。火星的大气稀薄得可怜。用现代手段测出，火星表面的大气压仅7．5百帕，相当于7‰大气压，即与地球上30千米～40千米的高空处相当。 20世纪50年代，美国天文学家柯伊伯等确定，火星大气中的主要成分是二氧化碳，约占95％，其次为氮 (2．7％)、氩(1—2％)。生物所需的氧极少，与氧化碳合起来不过占0．1％，这与我们赖以生存的大气几乎没有什么相似之处。 火星大气中的水分极少，大约占万分之一。即使把它完全萃取出来，也只有区区4亿吨，这些水还不及太湖的1／10，把它铺在火星表面上，只能形成一层“水膜”，其厚度仅O．01毫米!火星的极冠与地球两极的冰雪也不同，它的主要成分是“干冰”——固态的二氧化碳。极冠中当然也含有水结成的水冰，但数量不多。科学家估计，倘若把极冠中的水冰全部融化成水，至多也只能形成一个10米深的大海。火星是一个满目荒凉的不毛之地，表面上找不到任何一滴液态水。这与我们地球表面3／4都是波涛不绝的大海相比，显得很不协调。 火星的地形构造不如金星那样类似地球，而是有许多环形山，尤其在火星的南半球，虽然不像月球、水星那么多，但为数也不少。 因此，火星与金星一样，跟地球仍是“貌合神离只是一个不太相称的“孪生兄弟”而已。 荒凉寒冷死寂的世界 火星探测器显示带给我们的火星表面是一片荒凉。寒冷而又死寂的世界。 火星上天气极其寒冷 1997年美国“火星探路者”对大气层曾进行一整天的测定，那里白天气温为一13．3℃，夜晚气温为一76．1℃，昼夜的温度变化达到90~(2。1976年的“海盗号”还测得夏季平均温度是一60'12，冬季平均温度是一120~C，一年四季都是冰天凉地的。另外，火星天气变化无常、极不稳定，气压、气温变化很快，往往在几秒钟温度变化就可达17~C~22℃。 火星的天空有云却不会下雨 火星在黎明前的天空最有生气，有粉红色和蓝色的云，但太阳一出来，就云开雾散了。云层主要由尘埃组成，蓝色的云含有水冰，大约位于距地面16千米的高空。 但有云的天空却不会下雨。云散后的天空灰蒙蒙一片，看不到蓝天。 大气特有的现象是尘暴 每年火星大约有100次地区性尘暴；全球性的尘暴更是铺天盖地，横扫一切。这样的大尘暴从一个地区开始数天之内席卷全球，尘埃高达几千米，遮天蔽日，漫漫的粉红、黄色尘土笼罩火星达数周时间，甚至更长。 表面干燥而荒凉 ’ 火星上有水但肯定不是液态水，不形成水困。极冠是二氧化碳干冰和水汽结晶混合而成，温度在一70℃～一130℃。大气中水汽更加稀少，平均只有大气总量的0．01％。所以说火星上的水少得可怜。 红色是火星典型的颜色 这是因为土壤中含铁量甚高(12％)，而地球上土壤含铁低(5％)，含铝较高。厚达20米的火星风化层土因含氧化铁而呈红色，并有2米厚的氧化硫，这么厚厚一层“铁锈”般的土壤铺在火星上，火星不红才怪。火星的岩石上也有层红色的火星土，许多岩石有两种颜色：向风的一侧呈淡蓝色，背风的一侧呈土红色，而一半埋在土中的岩石则是白色的。 火星是一片赤红色的干燥荒凉的不毛之地，这又是让人大失所望的地方。 火星的特殊地貌 火星的特殊地貌是地球无法比拟的。 火星有最高大的火山 奥林匹斯火山高大雄伟，它比周围的火星表面平均高度高出25千米，地球上最高的珠穆朗玛峰是8．848千米，要三个珠峰相叠才有奥林匹斯火山那么高。奥林匹斯火山可能是太阳系中最大的火山，从其周围的平原上拔地而起，底部直径有700千米，火山口直径达80千米。地球上不可能存在这么大的山，因为它会被自己的重量压垮。地球上最大的火山在日本，火山口宽27千米，奥林匹斯火山之高大是雄居太阳系火山之冠的。 奥林匹斯火山的年龄仅有2亿年。从地质学观点来看它还年轻，大约每1亿年喷发一次。奥林匹斯火山的山坡由几十亿年的巨大熔岩流形成，它的倾斜度有4。火星的另外一个阿耳巴火山尽管只有几千米高，但它的底部直径达1600千米，比奥林匹斯山的都要大。由许多年代的撞击陨石坑的计数来判断，阿耳巴火山的年龄可能有40亿年了，它的高度较低可能是由于沉降作用所致。 火星有最壮观的峡谷 水手谷由一系列峡谷组成，长4000千米，宽200千米，从边缘往峡谷底深达6千米，这是人类知道的最深长的峡谷。中心峡谷的最宽点超过了1290千米，深度几乎达7．25千米。美国著名的科罗拉多大峡谷总长l50千米，最深处是2千米，简直不能与水手谷相提并论。如果把火星大峡谷搬到中国的话，它可以从拉萨延伸到上海，是长江三陕的24倍长。火星峡谷成为火星上的标志，是地球上能够看到，又真正存在的惟一标志。与地球上的峡谷不同的是，水手大峡谷不是由于河水的长期侵蚀作用造成的，它们是在风和尘埃的应力作用下经过几十亿年的拓展而成形的。 巨大的环形山 到目前为止，至少已有十多艘飞船光顾或降落于火星表面，加上雷达等各种手段的探索，今天人们已有了很详尽的火星表面地形图。火星的南北两半球有很大的差别：北半球比较平坦，间或有些死火山，平均比南半球低4千米左右；而南半球比较古老，环形山很多。由于受到较严重的风化侵蚀，环形山的边缘不锐利，坡度也平缓些。因为火星比月球大得多，所以直径20千米以上的环形山仍有6000多个，其中有190座的直径超过了100千米。 从大小比例及整个特征来看，火星环形山可能有两种完全不同的起因：一是陨石的轰击，一是火星内部火山活动的结果。 南北迥异的星球 火星的最大奥秘之一是，它具有两种区别相当分明、边界颇为清晰的地貌区域：一种是南部布满深坑的高原，其中大部分处在基准高度线以上2000米或更高；另一种是相对平坦而没有深坑的北部低地，其中大部分处在基准高度线以下至少1000米。 高原和低地几乎各占半球，不过，它们只是与火星目前的南北半球大致上吻合。地质学家彼得·卡特摩尔对此解释说： “分开这两种高度不同区域的‘二分线’呈现为一条巨大的曲线，以大约35度的角度弯向火星赤道。” “低凹的”北半球的地貌都低于基准高度线，其惟一的例外是极乐高原(它完全在北半球范围内)以及萨西斯高原的大部分，这个高原横跨那条二分线。而“隆起的”南半球的地貌则都高于基准高度线，其惟一的例外是水手谷的一部分以及两处并列着的深坑，即阿吉尔深坑和埃拉斯深坑，它们是由彗星或小行星撞击而成的。阿吉尔深坑深3千米，直径为630千米；埃拉斯深坑深5千米，直径为2000千米。 这些深坑连同另一个深坑(伊斯迪斯深坑)是火星上最大的深坑。但是，这颗星球上还有另外一些地区存在深坑，其直径在30千米或更大，其中许多(包括处于南极的一个)都是真正的庞然大物，直径超过200千米。 总的来看，在数万个直径约1千米的较小深坑当中，火星上可以数出的宽于30千米的深坑总数为3305个。这些深坑当中的3068个(占总数的90％)都处在二分线以南，而在二分线以北，却只发现了237个大型深坑。很难解释这种现象的原因。同样奇特的是，没有深坑的那个半球的地面高度，比布满深坑的另一个半球要低得多(大约低几千米)。 正如地质学家罗纳德·格里利所说，火星上高地各半的地形的成因， “一直是火星诸多尚未解决的最大难题之一。” 惟一能确定的一点是：在火星历史上的某个时刻，火星遭到了一场规模几乎不可想象的大灾难的打击。有些科学家认为，那场大灾难也使火星以前与地球相似的气候和一度十分丰沛的水资源丧失殆尽。 火星上不存在运河 运河，是人工开凿的河流。如果承认火星上有运河，就等于承认火星上有智慧生命存在，这无疑是一个刺激人们兴趣的问题。 在地面上用望远镜观测火星，在一些日子比较有利。 地球每隔780天会追赶上火星一次，地球与火星这种近距离相遇在天文上称为“冲”，这时，在天空看到的火星位置正好与太阳相对。不过，火星轨道明显椭扁，而两者最近时为5600万千米，最远时为12000万千米。在最有利观测的冲日叫“大冲”，这时火星离我们最近，观测效果最好。 在19世纪60年代，人们在火星的几次冲日期间，对它进行了大量的观测，画出不少新火星图。 1863年，意大利天文学家赛蒙描绘了彩色的火星图，亮区呈黄色稍带粉红，暗区则好像灰中带绿。暗区有宽有窄，最窄处变成细细直线或曲线。也许联想到地球上的大海和海峡，赛蒙把这些又窄又暗的部分称为“水道”。意大利语中“水道”称为Canali。 1877年火星大冲，另一位意大利天文学家斯基帕雷利用一架优异的望远镜观测，看见了40条水道，又长又细，纵横交错，他觉得这些暗线把一些较大的暗区连了起来，记录下来，也像赛蒙一样，称它们为“卡纳利一水道”。 人们对此发现表现出极大热情，报道中Canali这个意大利语的词汇被译成了英语，误为Canals。 Canals——运河，这可是非同小可。既然是运河，就像地球上的苏伊士运河、巴拿马运河一样，是人造的，当然火星运河只能是由智慧生物开凿的，人们对此表示出极大的兴趣。认为火星趋于干旱，居民把极冠雪水用以灌溉，修筑庞大运河系统。天文学界一片热闹，有的坚持说发现了更多水道。 最早支持火星上有运河的是法国天文学家弗拉马利翁。1892年他就发表论文，预言火星上存在着智慧生命。 而最有影响的当推美国的洛韦耳，他原是波士顿一个富豪，曾在日本和朝鲜担任过外交官，10年外交生活结束后便对政治厌倦起来，于是他自己出资在亚利桑那一个高2400多米的山上建立了他的私人天文台(至今这个天文台仍是研究行星、卫星的权威机构之一)。 洛韦耳热爱天文学。眼科医生曾夸奖过他的眼睛，说洛韦耳的目力是这位医生所检查过的人当中最敏锐的。洛韦耳因此洋洋自得，决心在观测火星中大显身手。在以后的15个春秋中，他对火星做了大量的仔细的观测，拍摄的照片有几千张之多。据此，他精心绘制了大大小小共180多幅“火星运河图”。洛韦耳所描出的运河至少比斯基帕雷利多出3倍!而且他甚至认为，能否看清火星上的那些运河，正是鉴别天文学家观测技能好坏的“试金石”。 洛韦耳还富有写小说的技能，1895年他出版了《火星》一书，后来又陆续写出了《火星和它的运河》 (1906年)及《火星，生命的居住地》(1908年)等深有影响的著作。他认为： “火星表面上缺水，智力生物为了生存，就必须努力发展水利设施，这就是火星上有众多运河的原因所在。” ’ 与此同时，很多天文学家却一直抱怀疑态度，坚持说从未看到过运河。 另外，生物学家、物理学家、化学家也从火星不具备居住性出发强烈抨击盛及一时的“运河”说。 一时间科学家们各执己见，长期争论不休。 1965年，当“水手4号”从距离火星表面不到10000千米的地方掠过，发回了22张近距离的火星照片时，这样的争论才趋于平息。照片上的火星荒凉、干燥，丝毫没有运河的迹象。 接着，又有多艘火星探测飞船上天。1969年， “水手6号”和“水手7号”飞临火星，200多张清楚的照片传回地球，还是没有运河的痕迹。“水手9号”在1971年又证实了这一点。1976年夏季，两只宇宙飞船“海盗1号”和 “海盗2号”在火星着陆成功。它们看到的是一片荒凉的景象，测到大气中大部分是二氧化碳，火星表面温度极低，曾有过剧烈的火山活动，从沙土的分析实验里，连微生物都没有发现。直到这时，火星运河之争才在确凿的事实面前划上了句号。 1997年美国独立日那天，美国火星探路者号历经7个月的艰苦跋涉之后，登上了火星这片红色的大地。从火星榛路者号发回的照片看．阿瑞斯平原几十亿年前曾发生过特大的洪水，那里有洪流冲击堆积起来的鹅卵石，岩石上还有清晰的水痕。再次证明，火星上并没有“运河”，所谓的“运河”其实是火星自然形成的河床。 火星上存在“千沟万壑’’的河床 科幻小说家的想象幻灭了。然而，天文学家又面临着新的问题。 “水手9号”意外发现，火星上有许多蜿蜒曲折、外貌酷似干涸的河床类的地貌特征。有的延伸几千千、米，有分支也有汇合，但其中并没有水。位置与洛厄尔描述的“运河”大相径庭。同时在火星上还发现许多水流侵蚀后的迹象。 什么东西能够造就这样的特征? 科学家认为，只能是流动的液体。而且，惟一可能存在于火星的流动液体就是水；再看干涸河道的位置，大多位于火星的赤道，那里温度最高，最有可能存在过水流。 在现存条件下，水不可能存在于火星上。那里大气压太低，只要有一点水，就会立即沸腾殆尽，或者在低温下冻结起来，像两极地区水冰组成的极冠。那么，水到哪里去了呢? 我们可以推断，也许火星上某些地区的土壤中埋藏了大量冻结的水，就像我们地球极地的冻土地带那样。这里就是水的贮存库。可能是由于火山活动，内热使这些冰或者永久冻土层融化，致使其表层的岩石和尘土向下面水洼地塌陷。这样，地表下已经是液体的水会汹涌而出，发生全火星的洪水泛滥。 也可能出现这种情况：火星上气候发生周期性变化，某些时候，气候寒冷，冻土带安然无恙；另一些时候，气候温和，冻土解冻融水成河流。也许我们观测到的正是火星某一次周期。 究竟哪种情况更符合实际、更正确，不能妄下断论，需要耗费时日和心血去继续探测和研究。然而，河床、极冠，毕竟很可能象征着火星上曾经一度相当温暖，流水充盈。在这段温暖时期内，有可能形成生命。 20世纪70年代，美国海盗号宇宙飞船登陆火星，发现的干涸河床似乎比“水手9号”发现的更多，大气中有水蒸气又支持了关于生命的设想。而且，更具爆炸性的发现还在后面。 空间探测的最新资料表明，火星表面上虽然不存在人们津津乐道过的“运河网”，但确确实实存在着许多奇特而神秘的“河床”。从照片看来，这些干涸了的河床，纵横交叉，主流支流相联，相当于北京到上海的路程，宽也达几十千米。 ． 关于河床的成因，过去有过激烈的争论，但随着1997年“火星探路者”的登陆，已经没有人再怀疑，在几十亿年前，火星上曾发生过巨大的洪水。“探路者”所降落的“战神谷”内，大小巨石都很光滑，重心偏向一边，明显是汹涌无比的洪水造成的。美国科学家形容，其规模相当于“北美洲中部五大湖区的水在两周内全部涌入了墨西哥湾，或者说相当于地中海的水量——每秒loo万立方米!”事实上谷内被冲出的沟壑深达96千米，宽也有2．4千米!其场面真叫人惊心动魄。 火星曾经遍地是水、 火星上那些伤口般的巨大深坑，其直径都达到30千米或者更大，其中许多都明白无误地显示出一种标记，那就是：它们都是在火星上还存在潮湿温暖气候的时期内形成的。埃拉斯深坑、伊斯迪斯深坑和阿吉尔深坑尤其显现出了一些低矮的隐约边缘以及平坦的地面。 一些权威人士把它们看作一种地质构造的证据，证明当时的火星上仍然存在浓厚的大气、迅速的水土侵蚀以及比现在更强的磁场。同样，受水土侵蚀的影响，地球上那些大型深坑也可能是在几百年里逐渐与周围地貌混为一体的景观。实际上，它们已经几乎无法被辨认出来了。 火星上的另一些深坑，其直径一般都是30～45千米。 深坑中央的山峰，和巨型石笋大致相仿，顶部凹陷。罗纳德·格里利认为，对它们最正确的解释是：它们是一些“由大量泄水造成的”深坑。他还认为，造成大量泄水的原因，可能是火星上的水或者气候，或者两者兼而有之。 贾伊·梅罗什和安·威克瑞曾经计算出： “火星可能曾经有过原始大气层，其气压和今天的地球相同。与此相应，火星表面的温度也曾经比现在高得多，在冰的融点以上。” 他们的研究结果暗示出的是：由于小行星反复撞击火星，火星的大气层被扯掉了——“因为火星的引力非常弱，一次重大撞击产生的、不断扩展的蒸气云，很容易把它邻近地区的大气刮进太空。” 火星曾经存在过更温暖、更潮湿气候的具体证据是：美国宇航局研究过一块火星陨石，证明它确实包含着几毫克的液态水——这一小滴水现在被装在一个密封的玻璃小瓶里以供展示。 不仅如此，根据计算，“目前的火星地表200米以下还可能存在着封冻的地表水。”甚至还有迹象暗示，在火星内部足够的深度上，在接近熔岩浆的内部几层里，还可能存在着地下热泉。从理论上说，这些热泉可能把极热的水蒸气排出到火星表面。 ． 1980年8月，美国亚利桑纳州洛维尔天文台的列奥纳德．马丁博士报告说，美国宇航局“海盗号”探测器拍摄的火星水手谷以南地区的两幅连续图像， “的确似乎有一处爆炸式的喷水或者蒸汽排泄。” 温森特．迪皮特罗和格利高里·莫伦纳尔用计算机加工了这些图像。他们得出结论说： “我们不仅确认马丁博士的发现，而且发现中心水柱周围有一圈圆形的汽环……两幅照片的不同尺寸表明：这个云团以每秒60多米的速度上升：…一·” - 这个“喷水处”引起了争论。但是，对于证明火星上过去曾存在流动水的广泛水源的证据，却没有科学家提出反驳，这些证据在美国宇航局拍摄的上万幅照片上清晰可见。 最近，美国宇航局总部外层空间生物学项目办公室的一个研究小组，对这些证据进行了深入细致的评估。这个小组包括美国宇航局埃米斯研究中心的大卫‘戴斯·玛莱斯博士、美国地质勘察署的麦克尔·卡尔博士、美国宇航局总部的麦克尔．A·迈耶博士以及已故的卡尔。萨甘博士。他们的结论代表着有关这个问题的、获得一致赞同的科学观点。现在将这个结论摘引如下： 火星地质学一个最令人困惑的问题，是水在这个星球演化过程中的作用。在火星的当前条件下，火星地表不可能存留任何液态水。尽管如此，我们却看到了火星被水侵蚀的大量证据。最使人迷惑不解的地貌是那些干涸的巨大河谷。我们认为，它们是大洪水造成^勺结果。 许多河谷都开始于被称为“混乱地带”的区域，那里的地面似乎已经塌陷，形成了一种低于周围地表1—2千米、布满互相碰撞挤压的岩石的地貌……在极乐高原，那些河谷从混乱地带开始出现，沿着该地区的斜坡，向北延伸数百千米。几条巨大的沟壑向水手谷的东北方向延伸，在克莱斯盆地汇合，然后继续向北延伸，最后汇集到低凹的北部平原上。这些河谷的全程都十分明显，很少出现间断。它们具有流线型的谷壁，还有冲刷而成的谷底，并且通常都包含着一些泪滴状岛屿。 所有这些地貌特征都暗示：它们是一次次大洪水造成的结果……尽管大多数洪水都发生在克莱斯盆地一带，但其他地方也发生过洪水……例如极乐高原和埃拉斯深坑一带。另外的洪水则发生在梅姆诺盆地和阿玛松盆地西部……还有一些河流的地貌，则似乎是流水的缓慢侵蚀造成的结果。 在这个深坑遍布的星球上，到处都可以看到分岔的河谷网络……这些河谷很像地球上的河谷，因为它们都有支流，并且在下游渐渐展宽……对这些河谷最有说服力的解释就是：它们是由流水侵蚀而形成的。 美国宇航局的这个报告使用的虽然是干巴巴的科学语言，却阐明了一些有意义重大的问题。这个报告不仅确认火星上曾经出现潮湿而且相对温暖的环境——甚至可能曾经出现过一种适于更高级的生命形式生存的环境，而且它还确认，这种环境似乎是被突如其来地扫除掉了。 一 另外的一些研究也加强了这幅总体的图景。 极乐盆地的主要沟壑系统宽25千米，长2000多千米。它是由一次突发的灾难性大洪水造成的。那场大洪水不仅造成了它那些沟壑的陡峭谷壁，而且凿出了“一些深达数百米的巨大壶洞”，雕出了流线型的“泪滴状”岛屿，岛屿两端之间的长度达100千米。洪水的流速极快：其流速快到每秒钟的高峰量达到数百万立方米，即使地球上的浓厚大气也不能提供流速足够快的水，以补充规模相同的集水区域的流量……只有水坝决口才能产生足以造成大面积土地侵蚀的流量。 科学家也计算出了能够造成火星上的那些沟壑的总水量，这是个极大的数字。根据地质学家彼得·卡特摩尔的计算，这个总水量相当于地球上一个50多米深的海洋的总水量。美国地质勘察署的麦克尔·卡尔博士则认为，这个总水量等于一个500米深的海洋。 另一场大洪水发生在阿瑞斯裂谷一带。美国宇航局“火星探路者号”的登陆车仪器1997年7月传回的照片显示：这个巨大的裂谷中曾经充满了“数千英尺高的滚滚水流”。负责“火星探路者号”的科学家麦克尔·玛林博士说： “这个水量非常大，地球上能够与之相比的大洪水将会填满整个地中海盆地。” 在火星的许多不同地区，都能辨认出分层沉积下来的堆积层物质，如同地球上一些最大的湖?白留下的那种堆积层。有些地方，这些沉积层厚达5千米——这不仅证实了 火星上曾经出现过浓密和温暖的大气，水能够以液态形式 存在于大气中，而且证实了火星上的水必定曾经存在过极 为漫长的时期，在这期间发生了相似于地球的沉积过程Fo 美国宇航局的报告里提出的一个令人信服的证据，又 巩固了这些推论：火星上某些地区的河流曾经存在过数亿 年。不仅如此， “那些延伸出去的沟壑还使人想到，火星 上甚至很可能还曾经出现过降雨。” 人们普遍认为，这些温暖潮湿的环境遍及火星，那是 几十亿年以前的事情。然而，美国地质勘察署的哈罗德． 马苏尔斯基却证明：近在几百万年以前，火星上还存在着 液态水。 英国的柯林·皮灵格及其研究小组甚至走得更远。他们对火星陨石的研究显示：正好在60万年以前，这颗红色的星球上可能存在液态水和原始生命。另外一些科学家正在准备拟定一个甚至更为晚近的时间框架，其中包括不到17000年前的一场袭击火星的大灾变，它使火星丧失了大气层和水。 专家们逐步接受了火星上曾经存在大面积湖泊、三角。洲和海洋的推测。 美国地质勘察署的大卫·斯各特检验了火星上一些被他认为曾存在过湖泊和海的地区，包括极乐、阿玛松、乌托匹亚、伊斯迪斯和克莱斯地区一些盆地的蜿蜒沟壑、泄洪道和出海口、地岬、梯形地、沉积层和海岸线。他认为，极乐盆地曾经充满了深达1500米的水。 同样，维克·贝克尔和美国亚利桑纳大学的科学家们也认为，一个巨大的湖泊曾经覆盖了火星的北半球。他们还以火星北部低矮平原上古老的海岸线为证据，来支持自己的理论。 在火星北纬41度、西经9度一带，即在塞多尼亚区的所谓火星“金字塔”和“脸”的附近地区，也可以辨认出这样的地貌特征。环境地质学家詹姆斯·L·厄加维克说： 这个地区(它位于克莱斯平原东北方)包含的一些地区，其地貌仿佛具有海岸线的特征，那些地区呈现出水土侵蚀的地貌，山崩在那里造成了海岸线的边缘，山崖底部可能发生过物质侵蚀，而沉积物则倾泻到这些地方。确凿无疑的侵蚀地貌，肯定表明那里必定曾经存在过大量的水。至于这些情况发生在火星历史上的什么时期，这依然有待考察…… 火星的表面是一张铭刻着层层奥秘的、可以重复书写的纸。在这一层层奥秘当中，书写着一个世界死亡的故事。 那个世界的死亡时间并不在几十亿年以前，而地球也有可能完全无法避免火星曾经遭到的命运。 火星上突然消失的水到哪里去了 “探路者号”发回的资料表明，确曾有大量的水在火星表面流动过。 ’ “探路者号”着陆地点，似曾发生过多次洪水事件，因有无数被水冲来的石头。这些石头大大小小，或粗糙或浑圆。比较浑圆的石头可能是受到远古洪水的磨蚀。研究这些石头可以断定，过去有多少水量将它们从高原冲向平原。其中，许多石头偏向同一方向，则表明它们是在同一时期漕水冲刷的。 图像还显示出火星的一座小山丘，呈现出不同的“地层”，它们可能是在不同时期沉积而成的。这些都能证明，当年曾有许多的水流活动过。 火星沟渠明显是在水的作用下形成的。在一些陡峭的斜坡上有干涸的沟渠，很明显，这里曾经是支流密布、河水徐徐流淌的大片水网地带。支流众多，横穿平坦地区的那些蜿蜒的溪河供应着大河谷的流出水量。强大的变化莫测的水流冲蚀塑造出了众多的冲积平原、沙丘和地面景观。 如今，它们全都干涸成尘了。火星表面的大气压力还不及地球大气压力的1％，自然不容许水的存在。在这样低的压力下，即使气温在冰点以下，水也会逐渐沸腾。结论很明显：火星从前有足够稠密的大气将它表面的水保持在液体状态，而且为了发育成并维护这些巨大湍急河流，火星上的水量必定是足够充分的。 两极的冰冠 火星大气中的水蒸气含量极小。在火星上，少量的水不是留驻在像永冻层一样的土地中，就是成为火星两极上永存不变的冰冠的一部分。 “水手9号”的红外线辐射计实测出在火星赤道上中午的气温可高至17℃，在火星两极地区子夜可低到一120℃。在远日点，即火星距太阳最远时，火星的南半球是冬季。火星上南半球的冬季比北半球的冬季要冷，南半球冬季的冰冠一直伸展至南纬55。。在近日点，即火星距太阳最近时，火星北半球是温暖的冬季。这样，北半球冬季的冰冠到达北纬仅仅约650。
不一致的两极 在北半球和南半球的夏天，当火星的气温达到使冰冻 的二氧化碳(干冰)蒸发成气体状态时，极冠就会消融。 科学家们相信：南极剩余的冰很可能是由二氧化碳形成的 永冻冰，它比随气温升高而融化的不太坚固的二氧化碳霜 更为持久。在南半球夏季的温度高峰期，南极极冠将融缩 至直径300千米。北极极冠要大得多，直径从不小于1000 千米。北极的气温测量结果显示：夏天的极冠主要以水冰 的形式存在，因为天气太热，干冰已不能继续存在。太空 探测器的测量仪也显示：在北半球的夏季，大气中的水蒸 气大部分聚集在北半球极冠的上空，极冠被证实为由水冰 构成。 塌陷成混乱地体 ． 首次被“水手4号”和“水手7号”发现的火星的另 一个特征最初被简单地称为混乱地体。在水手大峡谷系的 尽头是一片乱七八糟的低地岗丘和小山。科学家们设想这 个紊乱的地理景观是因火山活动使水冻层融化或地下冰沉 积的结果。长期气候变化周期中的冰期间的温暖时期可能 导致了这种融化。如果冰冻的水大量存在于地底，那么它 的融化可能会引起大地塌陷进而形成混乱地体。 由于大量融化的地下水被释放了出来，火星景观中便 产生了某些流水冲蚀的特征，看上去就像是洪水冲刷的结 果。一些陨石撞击坑的存在支持了火星上存在丰厚永冻层 或地下冰的看法，这些地点看上去就好像是什么人把一个 大圆石扔在一片烂泥地上。物质的溅射呈圆形分布，这与当陨石撞到石质地区形成撞击坑时所抛射出的固体喷射物的分布很不相同。如果一个大陨石落到永冻层地区，那么，碰撞产生的强热就可能融化冰和土壤的混合物，所产生的泥就会形成一个溅射撞击坑。 火星上存在红、白、蓝三种颜色的岩石 “火星探路者”飞船发回的大量照片表明，火星上存在红、白、蓝三种颜色的岩石。 “火星探路者”计划参与者之一，美国亚利桑那大学的地质学家皮特·史密斯说，火星上许多岩石都有两种颜色：向风的东侧呈淡蓝色，背风的西侧呈上红色，而一些半埋在土中的岩石则呈白色。 史密斯分析，蓝色可能是强风将岩石表面一层剥蚀掉后而露出的颜色，红色是火星上典型的颜色，可能是岩石表面上有一层红色的火星土壤，而白色则是由于这些岩石主要成分为碳酸钙，即这些岩石是由碳酸钙形成的坚硬的钙质层。火星车对飞船着陆点附近的土壤进行分析表明，着陆点附近的某些地方实际上是由一层红色土壤覆盖在白色岩石上构成的，而这些白色岩石正是钙质层。史密斯形象地说： “如果用一把笤帚扫，就可将这层土壤扫掉，露出白色的岩石来。” 火星岩石与地球岩石非常相似 和地球类似，火星上也存在着岩石和土壤。这次火星着陆对火星岩石及土壤进行现场勘测和分析，然后将数据传给着陆器传回地球，这是火星车的主要任务。火星上岩石很多，为了区别，这些被考察的岩石块都临时被取了名字。 自1997年7月6日开始，火星车“索杰纳”就投入了探测与分析岩石的工作。被探测的第一块岩石名叫“藤壶·比尔”，因其外观酷似藤壶而得名，它的大小跟一个足球差不多。命名方法都是根据美国卡通人物的名字命名的，除“藤壶·比尔”外，还有“瑜伽熊”、“平顶”、“魔鬼卡斯珀”、“约吉”等。“索杰纳”对“藤壶·比尔”进行了长达10小时的扫描分析，并将分析结果传回了地面。经分析表明，这块火星岩石主要由石英、长石和正辉石构成，其中石英约占1／3。石英即二氧化硅，是地球上许多岩石的主要成分。长石和正辉石是地球上两种很常见的岩石，火星上具有这种组成的岩石是科学家们事先没有料到的。这种组成与地球上的岩石非常相似，与月球岩石相比，火星岩石更像地球岩石，因为月球岩石中不含石英。 “索杰纳”上的阿尔法一质子一x射线光谱仪是不能直接测出石英的，但可以测出硅元素。美研究人员分析，“藤壶·比尔”中的硅元素含量如此大，这些元素一定是以石英的形式存在的，因为在地球上，如果岩石中的硅元素含量达到这么大，那它一定含有石英。起初，．他们经分析认为这块岩石中石英的形成可能有三种途径：一是经火山喷发形成的；二是岩石在压力作用下熔化，然后冷却形成的；三是沉积物在水的作用下形成的。但据后来“索杰纳”发回的特写照片推断，这块岩石由火山形成的可能性较大。分析结果还表明，这块岩石的化学组成是均匀的，即它不是由许多小的岩石在漫长的地质年代形成的，而是一整块均匀的岩石。 此后“索杰纳”还对一块名为“约吉”的岩石做了仔细的扫描，这块岩石的大小约为火星车的4倍。经分析发．现， “约吉”的化学成分与“藤壶·比尔”不一样，这说明火星上的岩石也是多种多样的。火星车在对名为。t瑜珈熊”的岩石探测后发现，该岩石含有大量的镁。这说明它未经过高温的熔烤，这对研究火星历史大有用途。 与此同时，火星车在飞船着陆点附近还发现了三种类型的土壤：一种为细质沙土，另一种为硬质土，第三种为松散的粉状土。在离着陆点几千米处还发现一长形的浅陨石坑，这个陨石坑有可能提供关于小行星撞击火星的线索。 微笑的“脸庞’’ 塞多尼亚区金字塔的那些照片，是“海盗1号”探测器于1976年在距离火星大约1500千米的高空拍摄的。这些金字塔则是由托比亚斯·欧文博士(现为美国夏威夷大学天文学教授)在“海盗I号”拍摄的编号为35A72的照片上首先辨认出来的。 ． 这幅照片拍摄的实际范围大约是55×50千米，约等于伦敦大区的面积。同～幅照片还显示出了其他许多可能是人工造成的地貌。 不经意地乍看上去，你只能看见一个个的小山、深坑以及悬崖绝壁。然而，仿佛掀开了一层纱幕一样，那模糊的景象会渐渐使你感到有了组织和结构——这些组织和结构太智能化了，以致于无法被看作杂乱无章的自然过程所形成的结果。尽管比例十分宏大，那景象仍然相当近似于从1500千米高空拍摄下来的地球上的某种考古遗迹。你越是仔细观察，你就越是会看清一点：它的确可能就是火星．表面上的一大群被毁坏了的庞大纪念碑。 迄今为止，关于这些地貌的最富戏剧性的照片，是一幅巨大无比的、人面狮身像一般的“脸”的照片。美国宇航局曾经正式宣布这幅照片是光影造成的骗术。只是到了20世纪80年代之后，人们才对这种解释提出了严肃的挑战。 当时，温森特·迪皮特罗(他本人就是美国宇航局在马里兰州的戈达德宇航中心的计算机科学家)在编号为70A13的火星照片上发现了这张脸的第二个图像。它是在拍摄到第一幅图像35个火星日之后拍摄的，其光线条件也和第一幅不同，提供了这张脸的一些可供比较的角度及其细节的尺度。 现在我们知道，这张脸连同它戴的那个轮廓分明的头 巾，从头巾顶点到下颚的全长几乎有2．6千米，宽1．9千 米，并且几乎高达800米。 它或许是个自然形成的小山。但是，究竟有多少小山的左右两边是如此复杂地相似呢? 对这张脸的图像分析表明：这张脸的“左右对称”很像一张自然的、几乎近似于人脸的外表，它不大可能是偶然形成的。 另外一些特征也加强了这个印象，那些特征是后来通 过计算机的润色而被确认出来的。这些特征包括那张脸上 的嘴里的“牙齿”、双眼上方两边横过的线条、以及头巾 上那些规则的侧向条纹——至少有一些研究学者认为，这 些条纹使人联想到古埃及法老戴的那种尼米斯式的头巾。 图像处理专家马克·卡罗托博士认为： “所有这些特征在‘海盗号’拍摄的两幅照片上都出现了，其形状完全一样，体现了对象本身的结构。因此，这些特征不可能是在复原和增强这个形象的过程中出现的任意干扰或者人为‘因素造成的。” ． 1996年，卡尔·萨甘在他生命的最后一年，对“火星上的脸庞”提出了一种奇特的见解。他说，这个结构“大概是由数百万年缓慢的地质过程雕刻出来的”。 不过，他随后又补充说： “也许我错了。事实上，对一个在极近的距离上仔细观察都所见甚少的世界，我们的确很难把握。” 萨甘敦促今后的美国及俄罗斯的火星探索计划要格外努力地更大大地接近那个金字塔、那张被一些人所说的 “脸”，以及那座“城市”，去仔细地观察它们：这些地貌值得用更高分辨率望远镜在更近的距离上加以观察。拍摄那张脸更具细节的照片，这必定能够弄清它。 神秘的“金字塔’’ 火星的一些最早的反常地形结构图像是在1972年获得的，它们显示出火星上的一个被称为“极乐四边形”的区域。 最初，这些图像并没有引起多少注意。后来，到了1974年，一家供专业人士阅读的杂志《伊卡路斯》对此发表了一则简短的消息。由小马克·吉布森和维克多．阿布劳德培撰写的这篇文章报告说： 我们观察到了火星表面上的一些三角形的、类似金字塔的结构。这些地貌位于极乐四边形区域中央偏东，在火星照片B组的’MTVS4205—3 DAS 07794853以及MTVS4296—24 DAs 12985882上面清晰可见。这些结构投下了三角形和多边形的阴影。仅在几千米之外，就有许多陡峭的火山锥体和冲击而成的深坑。这些三角形金字塔结构的底部平均直径大约为3千米，那些多边形结构的平均直径大约为6千米。 另外一幅火星照片(编号4205—78)则相当清晰地显示出4座巨大的三底边金字塔。 1977年，康奈尔大学的天文学家卡尔·萨甘对这些金字塔做了评论。他写道： “其中最大的一座的底部直径是3千米，高l千米——这要比地球上苏美尔人、埃及人和墨西哥人建造的金字塔大得多。它们显然是受到了侵蚀，也十分古老，并且有可能只是一些遭到很长时期沙尘吹袭的小山。但我们认为，值得对它们进行仔细的观察。” 这幅后来得到的火星照片上拍摄到的这4个结构，其 特别值得注意的一点是：它们似乎按照一个明确的图形或 者排列，被建立在火星表面上，与地球上金字塔位置的排 列极为相似。 在这方面，它们和火星上其他地方的金字塔也存在着 许多共同之处，那些金字塔位于被称为“塞多尼亚区”的 地域，约在北纬40度。从’“极乐四边形”区域到那里，几 乎要绕过半个火星。 英国火星计划的负责人克利斯·奥卡恩说： “综观塞 多尼亚区的全部区域，综观所有这些结构所处的位置，我 从内心感到它们都是人工建造的。无论如何我也看不出， 外星上的这个如此复杂的系统，竟然会是偶然出现的。” 有一个事实增强了奥卡恩的预感——“许多结构都是不可分割的”。用简明的英语来表达这个意思，就是说：这些结构的轮廓，全都经过了高度复杂的计算机的人为的 (而不大可能是自然的)仔细检查和计算，那种高级计算机通常都被用于现代战争，能对空中侦察照片上的伪装坦克和火炮做出精确定位。 克利斯·奥卡恩总结说： “因此，我们所看见的，是对异常现象的一种未必可信的归类。它们具有一种似乎是有计划排列的外表；它们被发现是按照明确的分组建造的，并且它们也是不可分割的。总之，我们不得不说，这是一种极为不同寻常的现象。” 为反常的、明显是人为结构的地貌提供了照片证据的地方，也并不仅仅是“塞多尼亚区”和“极乐四边形”区域。火星上的另外一些特征也分明是“不可分割的”，它们包括一条由一些小型金字塔排列而成的、将近5千米的直线；一座单个的金字塔，位于一个巨大的深坑边缘；南极地区众多斜长方形围墙；以及一个怪模怪样、形同城堡的大厦，它陡峭地耸立着，高达180多米。 在火星的南极地区，美国科学家发现有几何构图十分方整的结构体，专家们称之为“印加人城市”。在火星北半球的基道尼亚地区，在类似埃及金字塔东侧发现奇特的黑色圈形构成体。还有道路及奇怪的圆形广场，直径1千米。道路基本完整，有的道路在修建时特意绕过坑坑洼洼。在火星尘暴漫天的条件下一般道路在5000至l万年内消失。估计建成时间不会太长，研究者将火星上金字塔与地球上金字塔做了比较，认为两者相似，火星金字塔的短边与长边之比恰恰符合著名的黄金定律，肯定和地球上建立金字塔过程中运用了相同的数字运算。只是火星上的金字塔高1000米，底边长3000米，地球之最高的第四朝法老胡夫的金字塔才高146．5米，不过也相当于40层高的摩天大楼了。但它在火星金字塔面前却相形见细。火星照片上那些奇特的图像都集中在面积为25平方千米的范围内。 专家们估计，人像、金字塔有50万年历史了。50万年前的火星气候正处于适合生物生存的时期，因此他们推断，这很可能是火星人留下的艺术珍品。甚至可能是外星人在火星上活动所留下的杰作。 事隔20年，在火星轨道上进行测绘任务的美国“火星观察者”太空飞船又飞越了“火量人面”区域拍到了更为清晰的照片。与1976年相比，这次的图片将“火星人面”放大了10倍，并且是在逆光中拍摄的。它像什么呢? 负责“观察者号”太空飞船任务的科学家，加州科技学院的阿顿·安尔比断定是自然形成的图案。．他说： “它是自然岩石形状，只是一片独立的山地，只不过是峰峦沟谷在光线的影响下形成了‘人面’”。并说，这种现象坐在飞机上的任何人都会遇到，从华盛顿到洛杉矾的飞机上就可以看到很多像那样的景色，而非人工建筑。地理学家也认为，形成“人面”的山上和阴影部分只不过是光线变化所致，也很可能是几百万年来气候变化的偶然结果。 但是，仍有很多人坚持“火星人面”是非自然的。科学家马克卡罗特是“行星科技研究学会”的成员，他指出，人脸的比例十分真实。还说： “这不是一张夸张搞笑的脸，也不是张笑脸，它的口中有牙齿，眼眶中有瞳孔。”通过计算机放大处理后，眉毛及头巾上有条纹也都清晰可辨， “人面”看上去更像人工建造的了。卡罗特也承认这只是偶然的证据，卡罗特说，这不是有力的证据，但可以积少成多，由弱变强，我们想了解更多。 此后不久，前苏联科学家又在离所谓狮身人面像约7千米处，发现了一群建筑物，有金字塔11座，其中较大的有4座，小的有7座。 火星上果真存在狮身人面像和金字塔吗? 人们又充分发挥想象力，做出了种种神奇而又美好的猜测和假设。然而，1997年火星探测器登陆考察，发回了相当清晰的照片。这些照片表明，所谓的狮身人面像和金字塔只是人们想象的产物。 突遭毁灭的星球 火星是个包含着许许多多奥秘的行星，火星的历史只是我们的猜测，火星在太阳系里的意义至今尚未弄清。我们所能确定的一点，仅仅是火星上曾经有过雨水、河流、湖泊和海洋，而它现在却荒芜死寂了。 科学家们一致认为，火星是被小行星或彗星引起的一次无比巨大的碰撞杀死的——而说火星被那次轰击判处了死刑，也并不算过分。火星那伤痕累累的表面上，布满了几千个巨大的深坑，都在默默无言地为那次碰撞作证。