当我们以惊叹的目光回望这段遥远的历史时光时，我们发现，这里有高贵优雅的汉谟拉比王，正以恢宏的气势写就人类史上的第一部法典；这里有从容安详的释迦牟尼佛祖，正端坐在菩提树下凝思；这里有聪明睿智的阿基米德，用纤细的杠杆撬起地球；这里有睥睨万物的恺撒大帝，横戈跃马，指点江心……摩西的身世之谜犹太民族是一个饱经沧桑的民族，他们曾有过昌盛辉煌的时代，也有过令人没齿不忘的屈辱。在这骄傲与屈辱交融的历史中，有一个人是永远不会被犹太人所忘记的，那就是摩西。
《圣经》在记载犹太人的历史时，给人们讲述了这样一个故事：四千多年前，一支弱小的牧羊人部落，在他们的首领亚伯拉罕的带领下，离开了故乡——两河流域的巴比伦城，来到了迦南(巴勒斯坦)，迦南是一个富饶的地方，这支游牧部落就在此定居下来，繁衍子孙。这一支牧羊人部族通称为希伯来人，也就是后来的犹太人。
王位传到亚伯拉罕的孙子雅各时，发生了一件不愉快的事情：雅各共有12个儿子，其中小儿子约瑟最受雅各宠爱，这使他的哥哥们很嫉妒，经过预谋，哥哥们决定报复约瑟。于是，有一次他们趁着外出放羊的机会，把约瑟卖给了一位商人，带到埃及去。然后，哥哥们宰了一只公山羊，用山羊的血染红了约瑟的衣服，回去骗他们的父亲说：约瑟在放羊时可能被野兽吃掉了，衣服都被撕烂了。
雅各为痛失爱子而大哭一场。被卖到埃及的约瑟长大成人了，当时埃及是被异族人希克索统治着，约瑟以他的聪明才智取得了希克索法老的赏识，被委派管理整个埃及。埃及在约瑟的管理下，在丰年时积极备粮，在长达七年的灾荒时，使埃及成为惟一一个可以靠储粮度日的国家，约瑟在当时名震一时。备受饥荒折磨的约瑟的老父亲和哥哥们为了活命，也从故乡迦南投奔到了埃及，寻找弟弟约瑟。
约瑟原谅了哥哥们，并收留他们住在了埃及，从此这些犹太人在埃及过着幸福的生活。但是命运又一次向犹太人发难，在长期的独立战争之后，埃及人把希克索人赶出了尼罗河谷，从此犹太人的厄运就降临了，他们降级为下贱的奴隶，被强迫去建金字塔，修筑公路，开挖河渠。由于边境有埃及士兵把守，几次想越境逃跑的犹太人都被抓了回来，就这样，犹太人在埃及度过了四百年的屈辱历史。就在犹太人饱受奴役之苦，渴望重获自由时，一个犹太青年——摩西出现了，他犹如一盏灯塔，使苦难中的犹太人看到了自由的方向。
正如历史上许多伟人一样，摩西的诞生也充满了神话色彩：因为犹太人的后代逐渐强大，对埃及统治者法老构成威胁，埃及人为了阻止犹太人口的增加，规定只有犹太人生的女孩才可以生存下来，所有犹太男孩一生下来都要被扔到尼罗河中淹死。摩西出生后，他的母亲也只有含着眼泪，把摩西放在了一只篮子中，偷偷地藏在了一片芦苇丛中。然而在上帝的保佑下，摩西居然活了下来，正好被前去河边洗澡的法老女儿发现了，这个心地善良的公主偷偷地抚养了这个犹太男孩，并为他取名摩西，意思是“从河里拉上来”的孩子。在王宫中长大的摩西受到了良好的教育，但他对犹太兄弟的遭遇十分同情。有一次，摩西在外出时正好看见一个埃及人殴打一个犹太人，他气愤之下痛打了那个埃及人，不料却把他打死了。摩酉知道自己闯下了大祸，便逃到了犹太人部落中寻求避难。在犹太人部落中，摩西感受到犹太人迫切回故乡的愿望，他便向法老请求放犹太人回故乡，但法老拒绝了。上帝为了惩罚埃及人，让灾难降临整个埃及：埃及的河水突然全变成了鲜血；冰雹毁掉了所有的庄稼；天空的太阳也不知躲哪儿去了，一片黑暗，死神正逼近埃及人。可是这种残酷的惩罚也没有使埃及法老回心转意，上帝又使出了最后一招：一夜之间让埃及人所有的长子，不论贫贱，以及所有的头胎牲畜，都死掉了。只有犹太人因为事先得到了上帝旨意，在门上涂了羊血记号，才幸免于难。最终，埃及新法老被迫同意犹太人返乡。这一天是1月14日，被称为“逾越节”。苦难中的犹太人在摩西的带领下，踏上了返回故乡的征途。
犹太人风餐露宿，日夜兼程，他们逃避了前来追赶的埃及军队，在摩西的率领下进入了西奈地区，在西奈沙漠中流浪了四十年后，抵达西奈山下。摩西在这漫长而孤独的沙漠生活期间，深深地感受到了雷电和暴风雨之神的力量。他认为，此神统治着七重天，牧羊人的生活、取火和呼吸都要依赖于他，此神是广受西亚各地崇拜的许多神灵之一，名叫耶和华。相传有一天，摩西离开犹太人营地不见了，有人低声私语说他是携带两块毛石出去的。当天下午，一场可怕的暴风雨来临。只见乌云蔽空，山顶都看不见了，整个天空如同黑夜，人们都吓得躲在营地，不敢出来。可是摩西从暴风雨中安全归来，向人们展示了他手中的两块毛石，只见上面刻有耶和华在雷鸣和眩目的闪电中讲给以色列人的话。从那时起，耶和华便被所有的犹太人认为是他们命运的最高主宰，是惟一的真神，他教给犹太人怎样遵守他的明训“十戒”，去过那神圣的生活。“十戒”又称摩西律法，成为犹太教的宗教基础。从此犹太人接受了“十戒”，逐渐形成了犹太民族。
犹太人跟随摩西继续跋涉，在多年的颠沛流离之后，到了摩押地，这时的摩西已是120岁的老人了，他从远处看到了故乡巴勒斯坦的山脊，然后永远闭上了自己疲倦的眼睛，离开了他所领导的民族。摩西被葬在了摩押地，坟墓到现在也没有找到。犹太人在其继承人约书亚的率领下继续前进，终于到达了迦南，并在此定居下来。此后200年间，以色列征服了迦南的大部分土地，放弃了游牧生活，依靠农耕和手工艺生活。从此，以色列人经历了一段相对和平时期，经济发展，社会稳定。
摩西率领犹太人历经千辛万苦重返故乡迦南的壮举，被后人赋予“向自由进军”的寓意。可是历史上到底有没有此事呢?因为只有《圣经》上记录了犹太人返乡的事，而且神话色彩浓厚，所以有人认为它只是一个传说而已；
另一些人认为历史上确有此事，只不过摩西率领犹太人逃出埃及的具体时间有待商榷，有人认为是公元前13世纪，有人认为是公元前15世纪。有人还对犹太人领袖摩西的身份持有怀疑态度：传说中当时在沦为埃及人奴隶的犹太人中爆发了一次瘟疫，一个名叫摩西的埃及祭司被派往犹太人部落，处理瘟疫的事，并带领犹太人迁出埃及，所以摩西极有可能是埃及人。更有人认为，摩西是一位埃及公主，她被埃及历史上最伟大的女王哈特谢普苏特收养，并深受女王宠爱，可是女王的政敌图特摩斯三世上台后，她只得逃离埃及。
所罗门王“宝藏"之谜据史料记载：大约在公元前965年的一个晚上，年幼的以色列新继位的国王所罗门做了一个奇怪的梦，梦中耶和华一副慈善的样子，对所罗门说： “你需要什么，尽管说出来，我会满足你的要求。”所罗门说： “耶和华，我的神啊!如今你使我继承王位，但我是幼童，根本不知道怎样治理国家，请您赐给我智慧，让我可以判别是非。”耶和华对他说： “我应允你的要求，赐你聪明智慧，甚至在你以前没有像你的，在你以后也没有像你的；你所没有求的我也赐给你，就是富足、尊荣，使你在世的日子，列王中没有一个能与你相比的。你若效法你父亲大卫，遵行我的道，谨守我的律例、诫命，我必使你长寿。”耶和华的允诺果真都实现了，所罗门统治下的王国，达到了王国时期的巅峰，多国之梦终于完全实现在迦南的大地上，他本人亦成为以色列历史上空前绝后的一代国王，特别以他的智慧和财富著称于世。所罗门的这种智慧和财富，为历史上留下了两大谜团。 ’所罗门的智慧远近闻名，曾引起了许多人的爱慕，爱慕的人群中有一位来自埃塞俄比亚阿克苏姆王国的女王，她名为示巴。示巴女王不仅漂亮，而且也是聪颖过人，她一直没有找到与自己相配的意中人。当她听说所罗门的威名后，决定带着大量黄金、珠宝和香料去拜访这位以智慧闻名的国王。所罗门在耶路撒冷设盛宴招待，热烈欢迎这位来自远方的女王。宴会期间，示巴女王用各种刁钻古怪的问题难为所罗门王，所罗门都一一做了完美的回答。示巴女王佩服极了，不仅把自己带来的礼物全部赠给了所罗门，而且还把自己一颗火热的心也奉献给了这位智慧的国王，聪颖的女王和智慧的国王同居了。在耶路撒冷居住了六个月以后，示巴女王要回自己的国家了。两人难舍难分，所罗门送给示巴女王一枚戒指，深情地对她说： “如果你回到故乡后生下一个儿子，就让他戴着这枚戒指见我。”示巴女王回到故乡后，果然生下一名男婴，取名为埃布纳·哈基姆(继位后改为孟尼里克)，意思是智慧之王的儿子。十几年后，埃布纳·哈基姆已经长成一名英俊聪明的青年。示巴女王让他戴上那枚戒指，在一批随从的护送下，去见所罗门王。
所罗门王看到他这个带有黑人血统的儿子后，非常高兴。他希望埃布纳·哈基姆能留在自己的身边。可是埃布纳·哈基姆已经习惯家乡的生活，他希望回到故乡去，所罗门虽然舍不得儿子离开，但还是答应了他的要求，给他涂上象征王权的圣油，宣布从此以后埃塞俄比亚的国王只能由埃布纳。哈基姆和他的后代来担任。从那以后，每一位埃塞俄比亚国王都认为他们是所罗门王和示巴女王的后代，并以此为荣，号称自己是“犹太之狮”，并把这一事件写在了宪法中。这就是一向坚持自己的特性、拒绝同化民族的犹太人中为什么出现了黑人的原因。
这个带有浪漫色彩的传说究竟有多少真实的成分呢?有人认为《圣经》中确实记载有一位示巴女王从南方来到耶路撒冷觐见所罗门王，但这位女王是阿拉伯半岛的也门人，还是埃塞俄比亚人，或是别的地方的人，至今很难定论。还有人认为埃塞俄比亚的犹太黑人确实是犹太人的一支，但他们和那一段浪漫的爱情故事毫不相干，可能是一些犹太商人来到埃塞俄比亚经商，逐渐定居下来；也有可能是当年犹太人躲避饥荒来到埃及，其中一部分人逐渐迁徙到埃塞俄比亚一带；还有人认为在犹太人浪迹天涯的时候，有一部分人来到了埃塞俄比亚，和当地的黑人和睦相处，逐渐形成这一支独特的黑皮肤的犹太人。不论原因如何，耶路撒冷的犹太人从来没有忘记他们这一批黑皮肤的兄弟，第二次世界大战后，犹太人建立了自己新的家园——以色列，为了把犹太黑人兄弟从苦难、贫困、战火不断的非洲国家中解救出来，耶路撒冷的犹太人曾组织了一次名为“摩西行动”的营救活动。在短短的一天之内，当地八千多名犹太黑人奇迹般地被转移到了以色列。
所罗门的智慧引发出一段浪漫的异国情缘，这段异国情缘竟神秘地和犹太黑人的历史连接起来；耶和华赐给所罗门巨大的财富，这批财富又引出了历史上更大的一个谜团，那就是所罗门财宝之谜。犹太人在所罗门统治期间，以他的非凡才智赢得了四方的尊敬和朝拜，邻国的国王每年都会派遣使臣来进贡金银财宝和名贵香料；同时，所罗门时期，犹太人的手工业、商业，特别是对外贸易都达到了鼎盛时期，所罗门在当时是富甲天下，被人们称为“黄金时代”。公元前10世纪，所罗门修建了一座宏伟的犹太教圣殿——耶和华神庙，并在神殿中央的“亚伯拉罕神岩”下修建了地下室和秘密隧道。那些数不清的金银财宝都被存放在这里。从此以后，人们都知道所罗门有一个藏宝之地，都为了寻找这个秘密之地而煞费苦心。所罗门王之后，犹太王国日渐衰落。公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世攻陷了耶路撒冷，曾在“亚伯拉罕神岩”的地下室和秘密隧道中寻找所罗门财宝，但因地下室和隧道曲折幽深，结构复杂，无法真正找到财宝而放弃计划，圣殿也因此被付之一炬。
因为所罗门财宝对世人的诱惑确实太大了，所以寻宝行动至今仍未间断过。但这些财宝究竟藏在哪儿呢?有人认为这些财宝还藏在地下室和隧道中，只是人们无法接近；还有人认为在巴比伦人攻陷耶路撒冷以前，这些财宝已经被转移到别的地方去了；更有一种说法认为所罗门根本就没有把财宝藏在“亚伯拉罕神岩”下的地下室和秘密隧道中，而是藏在其他地方。相信后一种说法的人进一步猜测，得出这样一个结论：在所罗门王统治时期，他常常派船只出海远航，而且每次都是满载而归，所以，在茫茫的大海中，必有一处宝岛是所罗门储藏黄金的宝库，那些满载而归的金银财宝就是从这个宝库中运出的。久而久之，人们相信，在南太平洋某处有一群岛屿，甚或有一个蕴藏大量财宝的大陆。一些冒险家纷纷去寻找这个岛屿或大陆。1568年，一个名叫门德纳的西班牙航海家率领一支船队踏上了一座岛屿。当他看到当地人都佩带着金光闪闪的各种首饰时，竟兴奋地认为自己发现了所罗门藏宝之地，并给当地取名为“所罗门群岛”‘，开始在岛上做起了他的发财之梦，结果却是一无所获，美梦破灭。
拥有智慧的所罗门，拥有财富的所罗门，留给了后人太多的谜团。
荷马与《荷马史诗》之谜提及古希腊，人们自然会想到特洛伊战争中“木马计”的故事，这是一部诗歌与历史交融的作品，也是一部英雄与美丽女神的神话传说。其作者就是古希腊卖唱艺人——盲人荷马。
在遥远的古代，人类还处在朦朦胧胧的童年时期，由于对自然威力的无法理解，许多历史真相都被蒙上一层神秘的面纱。因此，一首感人肺腑的古老诗歌，一个美丽的传说或是一则曲折动人的爱情故事，都蕴藏着人类的一段历史，或多或少地反映了人类成长的经历， 《荷马史诗》就是其中的一例。相传在公元前9世纪到公元前8世纪的小亚细亚沿岸，常常有一个名叫荷马的双目失明的艺人，以卖唱为生。他弹着一把七弦竖琴，吟唱着一首首动人的诗篇。人们从他那略带悲伤的歌声和琴声中，听到了美丽的金苹果的故事：有一天，古希腊王帕琉斯和爱琴海海神的女儿西蒂斯举行婚礼，他们邀请了奥林帕斯山的众神，但惟独不敢邀请争吵女神厄里斯。为了报复，这位女神偷偷来到了婚礼现场，丢下了一只金苹果，上面刻着一行字：送给最美丽的女神。结果来参加婚礼的天后赫拉、智慧女神雅典娜、爱情女神维纳斯都认为自己最美，众神之神宙斯便要她们去特洛伊，请一个名叫帕里斯的人来评判。三个女神分别代表了权利、智慧和美丽，对帕里斯都具有很大的诱惑力，但他最后还是选择了美女，将金苹果递给了爱情女神维纳斯。时隔多年后，已成特洛伊国王子的帕里斯果然为了得到斯巴达美女海伦的爱情，给特洛伊城带来了无尽的灾难，斯巴达和特洛伊为了海伦进行了长达十年的战争，最后斯巴达人用奥德塞的“木马计”攻陷了特洛伊城，海伦也回到了斯巴达身边。荷马经常还用他那琴声和歌声向人们叙说着英雄奥德塞的故事，时而琴声激昂，那是在歌唱奥德塞与各种海神战斗的场景；时而琴声悠悠，那是在吟诵着奥德塞在思念远在故乡的亲人。最后那完满的结局也让揪着心的听众大松一口气。由于荷马所吟唱的诗篇太美丽动听了，所以他所到之处都围着众多的听众，有些听众也禁不住把荷马的诗篇背诵下来，就这样，这些诗篇便一代一代地流传下来，经过后人的整理和补充，到公元前6世纪写成文字时，便被整理成了一部伟大的抒情诗篇——《荷马史诗》。 《荷马史诗》包括《伊利亚特》和《奥德塞》两部长篇叙事诗，上面所述就是这两篇诗的主要内容。
这个美丽的神话故事，千百年来，引起了不少人的丰富遐想。《荷马史诗》是否是毫无根据的凭空捏造?历史上是否存在过特洛伊战争?古希腊到底有没有美丽的海伦?甚至有的人对荷马是否确有其人还提出了质疑。直到19世纪，一个名叫谢里曼的德国考古学家的伟大发现，才使《荷马史诗》真正具有了它的历史价值，从而也使盲艺人荷马的历史地位遽然提高。
那是1829年的圣诞之夜，7岁的谢里曼得到了父亲送给他的一份特殊的圣诞礼物——一本图文并茂的《伊利亚特》通俗读物。书中那神奇曲折的故事深深吸引了年幼的谢里曼。他发誓要找到那神秘的“伊利亚特”．——特洛伊城。由于家境贫寒，谢里曼从小就中断了学业。他25岁时开始了商业活动，凭着自己的智慧和冒险精神，不到十年，便成了一名拥有百万家产的富翁。但是，他一直没有忘记孩提时的梦想，在经商的同时，自学了希腊文、拉丁文、古典文学和考古学知识。36岁那年，谢里曼毅然停止了商业活动，开始寻找特洛伊城遗址，他曾对朋友说；
“我在特洛伊发掘上如能获得成功，与我一生中那些最幸运的经商相比，将1000倍地令我感到高兴。”当谢里曼为寻找特洛伊城而将近破产之时，幸运之神降临在这位执着的学者身上。1870年，位于土耳其的希沙立克山丘的特洛伊古城墙遗址出现在了谢里曼面前，这就是斯巴达人用“木马计”攻陷的特洛伊城，那大火焚烧的痕迹依稀可见，分明是向人们无声地叙述着3000前这里发生的一切。
特洛伊城遗址的发现大大鼓舞了已经很贫困的谢里曼，他继续寻找着更大的奇迹，时隔3年后，他又意外地发现了大量的古代文物，其中最珍贵的是一顶由一万六千块金片、金箔缀连而成的、玲珑剔透的王后之冠。谢里曼手捧金冠，激动地大声嚷道： “这说不定是美丽的海伦皇后当年戴的那顶金冠!”谢里曼还发现了和《荷马史诗》记载中相符的金酒杯。 《荷马史诗》中记载：涅斯托尔王在招待特洛伊战争中受伤的勇士时，描写他手中举着的酒杯是这样的：杯的提耳一共有四只，每个提耳上面站着一双黄金鸽子，好像正在啄饮；提耳下面有两条长柄支持。而谢里曼在遗址中发现的鸽子杯就是一种双把手高脚杯。两个把手上端装饰着两只黄金鸽子。激动不已的谢里曼当时就命名这杯子为“涅斯托尔王杯”。
金冠是否是海伦皇后的?海伦是否确有其人?黄金鸽子杯是否是涅斯托尔王的?涅斯托尔王是否确有其人?这些都无从证明，但谢里曼的发现，至少让人们重新认识了《荷马史诗》和它的作者荷马。
释迎牟尼真人之谜
佛经中说释迎牟尼佛在菩提树下开悟之后，智慧通达，无所”罟圭碍；此时大地有18种瑞相显现，天鼓自然发出美妙的声音，香风缓缓吹拂，杂色瑞云降下甘露雨，园林中的花果不等季节到来竞相开放，天地之间一片祥和。
在大梵天王劝说之下，释迦牟尼佛首先前往鹿野苑演讲佛法，度化数位比丘。
由于年代久远，今天的人们对于释迦牟尼是否真实存在已经产生了怀疑。
佛经中写道，释迦牟尼(约前566一前486)原名乔答摩·悉达多，是释迎族迦毗罗卫国净饭王的儿子。母亲摩耶夫人是天臂国王的女儿，生下他刚刚七天就去世了。相传，释迎牟尼在最后一次降临这个世界前，早已投生过五百五十次，先后成为过各种动物、人和神，已经功德圆满。当他最后一次转生时，就变成一头白象，趁摩耶夫人熟睡时钻入其腹中。摩耶夫人怀孕后按照当地习俗要回娘家去，但当走到蓝毗尼园的一棵婆罗树下时，中途生下了他。
释迦牟尼从8岁起学习写字，并习练武艺。16岁时，父亲净饭王为他娶了漂亮的耶输陀罗，很快他们就有了一个儿子。．但是，释迦牟尼却在29岁那年出家了。为什么呢?据说一天，当他出宫游玩时，出东门，看见一位满头白发的驼背老人，衰老得可怕；出南门，看到一个垂死的病人，痛苦地捶着胸膛，在地上滚来滚去，并发出绝望的呻吟；
出西门，看到许多人围着一具尸体失声痛哭；出北门，却看到一群沙门(出家人)，个个脸上洋溢着自得其乐的神情。释迦牟尼悟到世间一切事物都变化无常，人的一生也充满烦恼痛苦，生老病死不可抗拒，惟有出家才能彻底摆脱这些苦恼。
释迦牟尼出家后，他的父亲净饭王见多次劝说都不能使他回心转意，只好派跋堤、跋波、摩诃男和阿说示几人去照顾他。他们一行六人拜访当地著名学者，寻求人生真谛，却始终找不到答案；来到尼连禅河边的苦行林中苦修六年也终无所获。释迦牟尼放弃苦修，在尼连禅河中洗去六年的污垢，又吃了牧羊女献上的乳糜。在一棵菩提树下冥思苦想了七天七夜之后，终于大彻大悟而成佛。
尽管佛教徒坚称释迦牟尼是一位真实存在过的人，很多习惯于把佛经作为理论甚至哲学范畴的东西加以研究的人，却觉得释迦牟尼是虚构出来的神。由于释迦牟尼成佛与传法是在公元前6世纪至公元前5世纪，距今已经2750年左右，不少人都怀疑历史上是否真有释迦牟尼其人了。
但是考古发现却常常给人们带来意外的惊奇。1898年，人们在迦毗罗卫遗址附近一座古墓中挖掘出一把舍利壶，上面用公元前的古代文字刻写着如下的句子： “此为佛陀世尊之舍利壶，为知名释迦族人与其妹妹、妻子所共奉祀。”在吠舍离遗址，人们也发现了舍利瓶。
人们现在对舍利还研究不透，它光洁坚硬，只有得道的高僧圆寂肉身焚化时才会有。就是在我们中国，佛舍利也接连被发现：北京西山的佛牙舍利塔内，就珍藏着佛牙舍利；1981年11月，在北京房山云居寺雷音洞内发现两颗佛舍利；
1987年5月，在重修陕西省扶风县法门寺地宫时，又发现了佛指舍利。
佛舍利数千年不朽的存在，证明释迦牟尼确有其人。
有的学者认为，他是在传教过程中慢慢被人神化的。当然还有学者认为，释迎牟尼出家并不是因为他对人生的领悟，而是由于痛感祖国迦毗罗卫国的弱小，因迦毗罗卫国长期以来一直是邻国拘萨罗国的附属国，一直处于被其吞并的阴影之下，释迦牟尼放弃王位是出于对这种政治现实的逃避。但有句话我们不该忘记：人各有志。释迦牟尼修炼开悟之后传法四十九年，使佛教在印度发扬光大，并远播东南亚、东亚等地，甚至传人我们中国。而按照佛教的解释，佛即“觉者”，觉悟了的人，并没有什么神秘色彩。
斐力庇第斯与“马拉松”之谜马拉松是人们熟悉的一项体育运动，但对它的起源是希波战争引起的，却鲜为人知，而与它有关的英雄人物斐力庇第斯，更是一个悲剧性的人物。
位于现在伊朗高原的波斯帝国在大流士一世当政时期，对外不断扩张。大约在公元前514年，大流士一世侵占了爱琴海北岸的色雷斯一带，直接威胁到希腊半岛的各城邦。公元前492年的春天，波斯帝国派出大批战舰入侵希腊，历史上著名的希波战争爆发。不料波斯舰队在途中遇到了飓风的袭击，三百艘战舰全部沉入海底，两万余名士兵葬身鱼腹。波斯第一次入侵希腊的军事行动就这样失败了。
不甘心失败的波斯国王在第二年春天又派出使者来到希腊各城邦，扬言要希腊各城邦的“土和水”，言外之意是让这些城邦向波斯帝国俯首称臣。有些城邦迫于压力，只得献上“土和水”，表示屈服。但是希腊两个最大的城邦——斯巴达和雅典却坚决拒绝，雅典人把波斯的使者扔下了悬崖，斯巴达人则把波斯的使者带到了一口井旁边，对他说： “这里面有土又有水，你尽管下去拿吧!”说完，就把波斯使者推到了井里面。斯巴达和雅典的态度大大激怒了波斯国王，他决定对希腊进行第二次战争。
公元前490年，波斯国王大流士一世率领大军在雅典城东北六十公里的马拉松登陆，亡国的危险笼罩着整个雅典城，雅典人立即派善于奔跑的斐力庇第斯前往邻邦斯巴达求援。这位快跑能手以惊人的速度，在两天之内跑了一百五十公里的路程，来到了斯巴达。没想到却遭到斯巴达人的拒绝。斐力庇第斯忍耐着疲惫，又返回了雅典，把斯巴达的态度转达给雅典的将军们。雅典的将军们把全体公民组织起来，甚至把监牢的奴隶也释放出来，就这样也才聚集了一万人的军队，而强大的波斯据说有十万人，雅典的著名统帅米太亚对战士们说： “雅典城就要沦陷了，你们是想戴上奴隶的枷锁，还是要永远做一个自由人，就看今天这一战了。”快要亡国的雅典人斗志昂扬，在马拉松与波斯军队展开了激战。
激战刚一开始，雅典军队就首先占领了马拉松山坡的高地。这是一个三面环山的河谷，向下是·个大斜坡，站在高地上的雅典军队可以清楚地看到驻扎在平原上的波斯军队。一天清晨，雅典的精锐部队在米太亚的率领下，在一片喊杀声中直奔波斯军营，波斯军队仓促应战，雅典军边打边退，把波斯士兵引到了河谷地带，正在这时，雅典军突然喊声震天，从两侧的山坡上冲出了大量的士兵，对波斯军两侧夹攻，把波斯军打得落花流水，雅典人取得了胜利。为了把这胜利的消息传到雅典城，米太亚将军又选中了斐力庇第斯。这位长跑能手虽然在战场上受了伤，但还是毅然接受了任务。他以飞快的速度从马拉松跑到了雅典广场，向着焦急的人们说了一句： “大家欢乐吧，我们胜利了!”就倒在地上牺牲了。
马拉松战役的胜利，迫使波斯帝国订立了和约，承认小亚细亚各希腊城邦的独立，使希腊摆脱了波斯帝国的奴役，经济上走向繁荣。为了纪念马拉松战役的胜利和英雄斐力庇第斯的功绩，1896年在雅典举行的第一届奥林匹克运动会上，增加了一个新的运动项目——马拉松赛跑。参赛的运动员从马拉松起跑，沿着当年斐力庇第斯经过的路线，到达雅典，全程40．2公里。1290年，经确切的测量，确定为42．195公里。 ，． 在充满竞争和欢乐的奥林匹克运动会上，人们在享受马拉松运动时，希望也能想起这位希腊的英雄人物——斐力庇第斯。
伊索的身世之谜伊索并没有写下他的寓言，他完全凭记忆口授。全世界家喻户晓的《伊索寓言》是后人根据拜占廷僧侣普拉努德斯收集的寓言以及陆续发现的古希腊寓言传抄编订的。
其中大多以动物为主：有的用豺狼、狮子等比喻人间权贵，揭露其残暴、肆虐的一面；有的则总结人们的生活经验，教人处世原则。其形式简洁精练，内容隽永深奥，含义于浅显生动的语言中，颇耐人寻味。伊索讲述寓言的天赋从何而来?这要追述到他那离奇的身世。
伊索(前260～前560)出生在希腊。伊索童年期是一个哑巴，只能发出奇怪的声音，用手势表达他的意思；再加上他长得又矮又丑，邻居都认为他是个疯子。但是他的母亲非常爱他，时常讲故事给他听；他的舅舅恨这个又矮又丑的外甥，常常强迫他在田里做最艰苦的工作。
母亲去世后，伊索跟着曾照料过他的老人，离家到各地去漫游，因此学到了许多有关鸟类、昆虫和动物的故事。他们在一起过了好多年快活的日子。后来，伊索被牧羊人卖了，从此以后伊索就变成一个奴隶。
有一天，伊索梦见了幸运之神和气地向他微笑，并把他的手指放进他的嘴里，放松他的舌头。醒来后，他意外地发现自己已经可以说话了。 ’大家都喜欢伊索说故事，也都敬佩他过人的聪明。伊索曾经靠机智救朋友和主人的急难；凭机智避免敌人的伤害，解除奴隶的桎梏。
伊索是一位奴隶出身的寓言作家，他生活的时代正是古希腊奴隶制城邦的形成时期。那个时代，奴隶主贵族作威作福，为非做歹，奴隶和下层平民备受欺凌。奴隶和下层平民对奴隶主贵族的专制并不是逆来顺受的，他们把寓言当做武器，向奴隶主作斗争。在众多的奴隶和平民出身的寓言作家中，伊索是最有代表性的一位。
伊索的寓言如《农夫和蛇》、 《狼和小羊》、 《鹰与蜣螂》、《农夫的儿子们的争吵》等等给人们留下深刻印象。《农夫和蛇》的故事是这样的：一个农夫在冬天看见一条蛇冻僵了，出于怜悯，把蛇从地上捡起来放在自己的胸口上温暖着它。那蛇受了暖气就苏醒了，刚刚醒来就咬了农夫一口，使他受了致命的伤。农夫临死的时候说：“我怜惜恶人，应该受这个恶报!”这个故事告诉人们，决不要怜悯像蛇一样的恶人。
伊索作品中有一篇《大力士神和车夫》：一个车夫正沿着一条乡间的小路赶着一辆货车，当时车轮深陷入一个车辙。乡下车夫吓呆了，愣在那里，看着货车，不知如何是好，只是高声喊大力士神来援助他。于是大力士神就出现了，对他说：“朋友，用你的肩膀推起车轮来吧，再抽打你的牛。在你自己不曾尽力自助之前，不要向我求救，否则，你靠祈求我将是徒然的。”‘《狼和小羊》的故事，是《伊索寓言》中著名的一篇：一只狼来到河边，它看见小羊在河边喝水，就想吃了它。但狼又想找个冠冕堂皇的借口来掩饰自己的欲望。于是狼责怪小羊把水弄脏了，害他不能喝水。小羊回答说：“我在下游，你在上游，我怎么会把上游的水弄脏呢?”狼一计不成，又生一计，便恶狠狠地说： “你去年骂过我的父亲。”小羊大为吃惊，忙辩解道： “那时我还没出生呢。”狼理屈词穷，终于凶相毕露地说： “即使你辩解得再好，我也不放过你。”说着便猛扑过去把小羊吃掉了。
这个故事让人联想到那些贵族和奴隶主不就有着和狼一样的吃人的本性吗?《鹰与蜣螂》的故事同样耐人寻味。
一次，兔子被鹰追逐，在走投无路的时候碰到了蜣螂，便向他求救。蜣螂鼓励兔子和鹰讲理。但鹰却蛮横地吃掉了兔子。蜣螂从这个悲剧中悟出：同鹰是无理可讲的，必须勇敢地和它作斗争。于是，蜣螂经常等候在鹰巢下面，只要鹰一生蛋，它就飞上去，把鹰蛋推出巢，把它打碎。鹰到处躲避不成，最后只好飞到希腊神话中最高的神宙斯那里，请求宙斯为他提供一个安全的地方繁殖后代。宙斯便叫鹰在自己的膝上生蛋，以为这样就安全了。．但蜣螂知道这一消息后，便带了一个粪团，飞上天去，将粪团抛在宙斯的膝上。宙斯忙掩面捂鼻，慌忙站了起来，膝上的鹰蛋也落地粉碎了。
《农夫的儿子们的争吵》说的是：农夫的几个儿子之间经常发生争吵，不团结。农夫多次劝导也不奏效。一天，农夫把几个儿子叫到跟前，拿了一束木棒让他们轮流折，但谁也折不断。然后，农夫把一束木棒拆开，分给几个儿子每人一根，叫他们再折。很容易都折断了。农夫教导儿子们说： “你们看吧，假如内讧，便要被打倒了。，，《伊索寓言》中还有其他许多精彩的篇章，如《龟兔赛跑》《乌鸦和狐狸》《狐狸和葡萄》《初次看见的骆驼》伊索创作的寓言故事中把奴隶主贵族常比喻为狮子、毒蛇、狐狸等，揭露他们的贪婪残暴，同时又歌颂了广大奴隶和下层平民顽强的斗争精神，鼓励人民团结起来，向贵族奴隶主做斗争。
伊索因为才智出众被从奴隶解放为自由民，在成为自由民以后，他曾经游历希腊各地，也曾在吕底亚为官，在他充当国王特使去德尔菲时被诬告亵渎神灵，公元前560年的一天，伊索被德尔菲奴隶主押到爱琴海边一块高耸的岩石上，被推下了山岩……伊索在世时，他的寓言就在人民中间以口头文学的形式广为流传了，但当时并未编成书。公元前3世纪左右，伊索死后的二、三百年，一个希腊人把当时流行的200多个故事汇编成书，题为《伊索故事集成》，但可惜没有流传下来。公元前1世纪初，一个获释的希腊奴隶，以此书为材料，用拉丁韵文写了寓言一百余篇，同时，又有一个人用希腊文写了寓言122篇。到公元4世纪，又有一个罗马人用拉丁韵文写了42篇寓言。以上三种韵文体都保存下来。后来，又有人把韵文改为散文，加进印度、阿拉伯和基督教的故事，并多次汇集、编纂和改写，就成了今天我们看到的《伊索寓言》，共有360篇。
苏格拉底为何被处死公元前399年，雅典的一个普通法院里，正在审理一起政治犯的案件，被起诉的人是一位年届古稀的老人，被指控的罪名是“亵读神灵，蛊惑青年”、“煽动反民主情绪”．。面对法院的审判，这位老人慷慨激昂，大声说道：“雅典的兄弟们，我敬爱你们；但是我将服从的是上帝，不是你们，只要我有生命与力量，我将永不停止宣扬与传授哲学。我将劝告我所遇见的人说：嗅，我的朋友，为什么像你这样伟大、强盛、睿智的雅典城公民，如此关心金钱、荣誉及名声的聚积，对于智慧与真理却又这样的漠然?……我是上帝遣下来给我们国家的牛虻；我们国家像一匹硕大高贵的骏马，由于它体积大、行动迟缓，需要时时叮咬它，才能使它精神焕发。”可是，雅典这匹骏马被他叮咬得不耐烦了，执意要将他这只“牛蛙”拍死。一个月以后，这位老人在狱中喝下人们为他准备好的毒酒，痛苦地离开了被他称为“骏马”的国家。这位老人就是古希腊最富智慧的哲学家苏格拉底。
公元前469年，苏格拉底出生在希腊雅典城邦一个普通石匠家庭，母亲是位接生婆。他青少年时期正值希腊社会的多事之秋，他本人就曾亲自参加过多次战役。由于对战争烽火的体验，使他不像别的哲学家那样静坐书斋苦思冥想。他从书斋走向社会，以他哲学家特有的眼光观察社会，向社会传播他的思想。传说苏格拉底其貌不扬，有着一个大肚子，扁平脸，狮子鼻，眼睛凸出来。他不修边幅，老是赤着脚，身着一件破旧的长袍，给人一种愚蠢甚至放荡的感觉，被称为“雅典的小丑”。他白天几乎不呆在家里，一般都在公共场所度过他的时光。早晨他到散步场或到运动场去；上午总是出现在市场上；余下的时光是在人们聚集的地方度过的。人们经常可以看到他和各行各业的人探讨各种各样的问题。
苏格拉底一生爱好智慧、追求智慧，他年轻时把智慧当作对自然的思考，但通过深入思考，对以前哲学家关于自然的种种说法产生怀疑，最后体会到只有神才能真正认识自然的智慧，人类是无能为力的。于是他接受神的旨意，开始转向对自己、对“人自身”的思考，这时候他已经是中年人了。从苏格拉底开始，．认识人类自己就成为哲学的另一中心主题。这是一个挥之不去的主题，令人困惑乃至痛苦甚至绝望的主题。苏格拉底把哲学从天上召唤下来，使它在城邦落脚生根，进人家家户户，迫使它审视生命、伦理与善恶。他提出“知识即美德，无知即罪恶”，主张“真知必行”、 “知行合一”。他反对人们追求物质享受和社会地位，认为人应该注意自身的素质和德行的完善，过一种文明而简朴的生活。他主张社会各行业均应让有专长的人来管理，甚至国家政权也不例外。
苏格拉底是一个真正的哲学家。据记载，有一天苏格拉底从清晨开始在思考问题，一直想到中午，站在某个地方一动不动。到了中午人们开始注意到他，来来往往的人传说他从天一亮就站到现在。后来天黑了，有几个爱奥尼亚人出于好奇，搬来自己的铺盖露宿，看苏格拉底会不会站一整夜。而他果真站到第二天早晨，天亮时他向太阳做了祈祷，然后才走开。还有一次苏格拉底和别人一起赴宴，当那个人到达时主人问他： “苏格拉底呢?”他才发现苏格拉底没有跟来。他们派一个奴隶去找他，发现他站在邻家的廊柱下。奴隶回来说： “他呆呆地站在那里，我叫他的时候，他一动也不动。”那些知道苏格拉底的人就解释说： “他有这种习惯，随时随地会站起来，并且无缘无故地出神。”苏格拉底把这个习惯解释为接受一种“神秘的声音”．，他对神很虔诚。而罗素却怀疑他“患有癫疯性的昏迷病”。
苏格拉底在许多方面与中国的孔子相似，他们两人都是开山鼻祖式的人物，在东西方历史上影响深远，名垂千古。孔子是位居第一的教师——“不寻常的儒”，苏格拉底是真正的教师——“不寻常的智者”。作为教育家的苏格拉底，有他一套独特的教育方法，一个是助产术；另一个是苏格拉底反讽。苏格拉底的母亲是一位助产婆，他借用助产这个概念，指出他与别人的谈话是“照料他们分娩时的灵魂”。他认为他的工作是帮助人们“生出”正确的思想，因为真正的知识来自内心，而不是来自别人的传授；而且只有出自内心的知识，才能使人拥有真正的智慧。助产术是对待好学青年的方法。所谓苏格拉底反讽是：苏格拉底佯装自己无知，从对方已经认定的概念出发，沿着对方的思路，提出一系列问题，结果使对方陷于自相矛盾的境地。这套方法接近于归纳论证，是用来对待那些以智慧著称，自诩有知而实则无知的成年人。苏格拉底常常在大庭广众之下，用这种办法使那些有头有脸的人物陷入尴尬的局面，他们当然会认为，苏格拉底是有意戏弄他们，让他们当众出丑，成为众人的笑柄。于是我们就不难明白为什么苏格拉底会遭到莫须有的审判，并被糊里糊涂判了死刑。
苏格拉底被判死刑时，恰逢雅典的一个祭祀日期。按照当时法律，不得处死犯人。所以苏格拉底在判刑后，又活了30天。这一段时期，他的生活和以前没有两样。他拒绝了朋友们帮助他出逃的建议，认为自己应该服从国家的法律。他说： “无论如何，别人不义地把我处死，我自己是没有理由因此而自惭形秽的。因为不光彩的不是我，而是那些定我罪的人。”连典狱官都受其人格力量的感化，在他临刑前泣不成声。据说雅典人在苏格拉底死后感到后悔，又匆匆忙忙把起诉苏格拉底的其中几个人判处了死刑。
苏格拉底究竟犯了何种罪行，历来学者都有争议。作为一个开山鼻祖的哲学家，他为自己的信念而死，应该是最好的一种解释吧。
柏拉图的“乌托邦’’之谜公元前407年左右的某一个夜晚，在外忙碌一天的苏格拉底回到了自己简陋的住处，倒头就进入了梦乡，奇怪的是这个夜晚苏格拉底并没有陷入他思考的困惑中，而是做了一个让他自己都觉着不可思议的梦：梦中是一个遥远的地方，苏格拉底正坐着思索问题，突然一个美丽的天鹅从远处飞来，打断了他的思路，他正要抬头看看发生了什么事，没想到这只天鹅一下子就站在了他的膝盖上，转眼间羽毛丰满起来，然后唱着动听的歌儿飞走了。这奇怪的梦到底意味着什么呢?苏格拉底百思不得其解。第二天，有一个身材高大，长相英俊的青年来拜访苏格拉底，苏格拉底和他攀谈起来，那青年聪明的才智让苏格拉底大为吃惊，苏格拉底的智慧也让这位青年佩服得五体投地，两人大有相见恨晚的感觉，那青年当即拜苏格拉底为师，苏格拉底也欣然收他为徒。联想到昨天晚上的梦，苏格拉底顿然醒悟：莫非是上帝给他派来了这么一个徒弟，’他会成为自己最有出息的学生。这个青年就是柏拉图。
公元前427年，柏拉图出生在雅典的一个显赫的贵族世家，他的父亲是古代国王的后裔，母亲是伟大的立法者梭伦的后代。他的原名叫亚里斯多克勒，他的一个老师见他身材高大，体格健壮，便给他取了一个外号，叫他“柏拉图”，意即“大块头”。从此，柏拉图接受了这个名字，其真名反而少为人知了。因为出身名门贵族，柏拉图少年时代受到了最好的教育，他广泛地学习哲学、天文学、数学等等，也曾一度沉浸在音乐、美术和文学的陶冶中。20岁时，柏拉图为苏格拉底的人格魅力所迷惑，像中了催眠的符咒一般地把他所喜欢的诗歌焚毁，忘却了钟情的戏剧和运动，去追随这位大师。他跟从苏格拉底求学，有10年左右。29岁那年，苏格拉底的死对柏拉图刺激很大，他因此突然卧病不起，以至失去了赶赴狱中与老师诀别的机会。后来他愤然离开了雅典，周游世界，到过埃及、昔兰尼、麦加拉和南意大利。公元前388年，柏拉图去了西面里岛的叙拉古，他想用自己的政治学说说服叙拉古国王，遭到了对方的拒绝，辗转中成为战俘，幸得友人为其赎身，才回到雅典。
公兀前387年，40岁的柏拉图回到了雅典，他创办了著名的阿卡德米亚(Acadermia)学园，因此柏拉图学派也叫学园派。英语所谓学院、研究院、学会——Academy即从此衍义。这是希腊也是欧洲第一所有正式名称、有具体地点的正规学府。柏拉图后半生的40年时间，基本在这个学园中度过，在学园中，他找到了他一生真正的工作，那就是他哲学思想的形成。柏拉图一生以对话的形式表达他的哲学思想，把他瑰丽的思想表述在30多篇优雅动人、深奥机智的对话中。这些对话的语言充满迷人的魅力，弥漫着幽默睿智的气息，被人称为“贵妇人哲学”。
柏拉图把世界分为理性世界和感官世界，他以著名的“洞穴比喻”来解释感官世界和理性世界的关系。他把人们生活的感官世界比喻为黑暗的地下洞穴，洞穴中的人们背向洞口，双腿和脖子被束缚着，不能回头，只能看到洞穴的后壁，根本看不到洞穴之外阳光普照的真实世界，即理性世界。如果洞穴中的人设法挣脱了锁链，终于爬出洞穴，看到了外面的真实世界，他就会逐渐发现自己的无知。哲学家就是从现实的影子出发，去追寻自然界所有现象背后的真实概念，他们是追求真理的人。
柏拉图的《理想国》是其代表作，西方哲学家几乎都认为这篇对话是一部“哲学大全”。柏拉图设计了一个体现公正的、真善美统一的理想国，这个国家的统治者是最优秀的老年人——哲学家。在柏拉图的构想中，一个国家应该像人体由头、胸、腹三个部分组成一样，国家的头是统治者，胸是战士，腹是群众。统治者必须有智慧，卫士必须要勇敢，群众则应当节制。这三个等级各司其职、各安其位，国家就能达到和谐与公正，处于至善的最佳状态。这种最佳状态也必须由理性来统治。就像人体由头部来掌管一样，国家必须由哲学王来统治。柏拉图的理想国对后世影响很大，他所虚构的“乌托邦”多次被后人继续构想，甚至得到实现。直至20世纪，理想国的幽灵还在许多国家游荡。
如果说文学家常评论莎翁为“说不尽的莎士比亚”，那么，哲学史上就拥有“说不尽的柏拉图”；如果说孔子和释迦牟尼是东方古代世界的精神导师，那么，在西方，柏拉图就是哲学奥林匹斯山上的宙斯。
亚里土多德为何被称做“百科全书”公元前335年的雅典郊外，有一所著名的学园——吕克昂学园。学园风景秀丽，林荫道上点缀着树木、喷泉和柱廊，人们常常可以见到一位充满智慧的哲人领着他的学生在林荫道上一边散步，一边自由地讨论着各种哲学问题，他的声音极有诱惑力，他的学生们也总是兴致勃勃。
只要老师一转身，他的追随者也跟着转，每次都井然有序地分成两列，恭恭敬敬地跟在他身后绕圈子漫步，场面蔚为壮观。他和他的学生因此而获得了“逍遥学派”的美称。这位哲人就是西方哲学史上第一个百科全书式的大哲学家、被黑格尔称为“一切哲学家的老师”的亚里士多德。
公元前384年，亚里士多德出生在希腊北部的斯塔吉拉城。他的父亲是马其顿王室的御医。为了向当时最有智慧和学问的柏拉图学习，17岁的亚里土多德只身来到雅典，进入柏拉图学园学习。学识渊博的亚里土多德使年迈的柏拉图深感惊异。在柏拉图学园，亚里士多德度过了20年的时光，他很佩服柏拉图的学识，但从不盲目跟从柏拉图，他要形成自己独树一帜、富有个性的哲学体系。柏拉图去世时，亚里士多德37岁，这时，他已是当时最博学最富有智慧的人。他受马其顿王腓力普二世的邀请，承担腓力普的儿子亚历山大的私人教师。腓力普二世在邀请信中写道： “我有一个儿子，但我感谢神灵赐我此子，还不若感谢他们，让他生于你的时代。我希望你的关怀和智慧，将使他配得上我。并无负于他未来的王国。”那一年亚历山大13岁。这两人，一位是当时最杰出的军事和政治天才，一位是学术殿堂的泰斗，他们的交往确实是历史上一段耐人寻味的佳话。亚里士多德把亚历山大培养成一个受到良好希腊文化教育的人，亚历山大也没有忘记他的老师。亚历山大远征期问，还特别派人给亚里士多德搜集各种新材料，据说亚历山大得知老师在研究动植物，便下令三军凡见到禽兽皆要捕捉，然后送给亚里士多德进行研究。还有人说亚历山大在全希腊和小亚细亚地区安排了数千人，包括狩猎、鹰猎、养鱼、、牧羊、养蜂、养鸟等，专为亚里士多德的研究服务。
公元前335年，亚里士多德重新回到雅典，在雅典城东北角的吕克昂创办了一所学园。吕克昂学园与西北角的阿卡德米亚学园隔城相望，它们在古希腊学术史上并驾齐驱、名传千古。在雅典的十余年里，亚里士多德利用自己作为亚历山大老师的特殊身份，保护和帮助雅典人。最著名的是在他的苦心劝说下，亚历山大保留了希腊人最神圣的德尔菲神庙，雅典人为表谢意，特为亚里士多德立了一块碑。公元前323年亚历山大病逝，雅典再次掀起反马其顿高潮，亚里士多德被迫逃离雅典，孤身一人来到埃维亚岛的卡尔西斯城，栖身于他母亲的故居。第二年即身染重病去世，享年63岁。
作为一位伟大的百科全书式学者，亚里士多德的著作令人叹为观止。有人估算他的著作总数为四百卷，有人则估算为一千卷。而更重要的是这些著作涉及范围和主题的多样性：有关于逻辑、语言、文学艺术、伦理学、政治学、法学的著作；有关于政制史和思想史的著作；有关于心理学和生理学的著作；有关于自然历史，即动物学、生物学和植物学的著作；有关于化学、天文学、力学、数学的著作；有关于科学的哲学、运动本性、空间和时间的著作；有关于形而上学和知识理论的著作等等。而且亚里士多德对这些领域的研究都细致深入，作出了开创性贡献。
，他因此而赢得了“博物学的始祖”和“逻辑学之父”等多种荣誉。
潇洒的苏格拉底、端庄的柏拉图、渊博的亚里士多德都是希腊留给世界的精神财富。
阿基米德用“物理原理"胜敌之谜“给我一个支点，我就可以翻转地球。”有多少中外英雄都曾引用此话，来表达自己的雄心壮志。这句名言出自古希腊科学巨匠阿基米德之口。
公元前287年，阿基米德出生于希腊西西里岛的叙拉古，父亲费狄阿斯是一位天文学家和数学家。阿基米德在其父要影响下，从小就善于思考，喜欢辩论，11岁时便飘洋过海，到亚历山大里亚求学深造。亚历山大里亚是著名学者云集的地方，阿基米德在这里结识了许多知名学者，特别是以欧氏几何学名垂千古的欧几里德。在亚历山大里亚学习期间，阿基米德已成为当时数学王国_中的一颗新星。然而阿基米德最天才的贡献还是物理学和力学方面，被人誉为“力学之父”。他还在工程技术方面颇多建树，是二个理论与实践相结合的天才科学家。关于他的传说都与科学研究有关，富有传奇色彩为人津津乐道。
当时叙拉古的国王是希耶龙二世，他和阿基米德是亲戚，阿基米德在向希耶龙二世解释他的杠杆原理时，曾在信中这样写道： “给我一个支点，我就可以翻转地球。”国王对他表示怀疑，认为他是口出狂言。国王要阿基米德移动载满重物和乘客的一艘新三桅船，阿基米德接受了挑战。他事先设计了一组滑轮装置。表演那天，观者如堵。
阿基米德让国王坐在椅子上，轻松地摇动手柄，船慢慢地进入水中，观看的人发出了欢呼声，国王也心服口服了。
阿基米德发现浮力定律的传说，也颇具喜剧色彩。据说，希耶龙二世命人造了一顶金王冠，他怀疑工匠从中作假，在王冠中掺了银子，便请阿基米德鉴定，但不许他弄坏王冠。阿基米德为此苦思冥想，无计可施。有一天，他去洗澡，当他躺进盛满温水的浴盆中时，浴盆中的水慢慢溢出，而他则感觉自己的身体在微微上浮。一道灵感闪过他的脑际：相同重量的物体，由于体积不同，排出的水量也不同。如果把王冠浸在水中，根据水面上升的情况就可以知道王冠的体积。再拿与王冠同等重量的金子汉人水中，就可以知道它的体积是否与王冠相同。如果不同，就说明其中肯定有假。苦思几天的问题竟然在一瞬间就被解决了，阿基米德欣喜若狂，猛地从浴盆中冲了出来，赤裸着身体喊着： “尤里卡!尤里卡!”尤里卡在希腊语中即“发现了”的意思。于是著名的浮力定律，就在赤身裸体的阿基米德的叫喊声中发现了。因此浮力定律又叫阿基米德定律，他因此而成为静力学的创始人。为了纪念这一发现及其象征意义，现代世界著名的发明博览会就以“尤里卡”命名。
阿基米德在机械工程方面也有许多创造发明，并帮助了叙拉古城抵抗外来的侵略。公元前214年，罗马的执政官马塞拉斯率领军队攻打叙拉古。阿基米德利用杠杆原理，造出一批投石器，许多又大又重的石块以飞快的速度投向从陆上侵入的敌人。罗马的陆上军队望城兴叹，甚至谈虎色变，草木皆兵，一看到城墙上出现绳子或木梁之类的东西，就以为又是阿基米德开动机器了，惊叫着“阿基米德来了!”抱头鼠窜。传说还有一次，阿基米德让全城妇女老幼手持镜子排成扇形，将阳光聚到罗马军舰上，烧毁了敌人的全部舰队。阿基米德的各种计谋使罗马军队防不胜防，连罗马将军马塞拉斯也不得不自嘲：这是一场罗马舰队与阿基米德一人的战争。
由于阿基米德的聪明才智，使叙拉古城久攻不下。直到公元前212年，由于内部有人通敌，才被攻破。马塞拉斯十分敬佩使他屡次败北的阿基米德，深深体会到阿基米德的价值，下令不准伤害他，还派一个士兵去请他。谁知阿基米德正在沙滩上全神贯注地凝视着他的几何图形沉思呢，他对前来的士兵只说了一句： “不要踩坏我的圆”，就被野蛮的士兵一剑刺死。
马塞拉斯对阿基米德的死十分痛心，他严惩了那个士兵，并为阿基米德修建了陵墓。按阿基米德的遗嘱，在墓碑上刻下了标明其体积为三比二的一个圆柱体和内切球。
他希望这位伟大的科学家把对科学的嗜好和探索，带到另一个世界中去。
克拉苏的罗马东征军“失踪"之谜哀莫大于无欲，有作为的人往往认为、只有对世界充满期待和希冀，人的一生才可能前程似锦，辉煌无比。其实，人生有时之所以出现失败命运，也往往是由于有欲甚至多欲。罗马共和国后期实力派人物克拉苏(前115～前53)的悲惨结局，或许能够证实这一点。
克拉苏出身于贵族之家。他的父亲是一个著名的演说家、执政和督察官，曾经是苏拉的助手，后因兵败拒绝投降而自杀。残暴一时的苏拉为自己拥有这样的助手而感到骄傲，就让克拉苏以低廉的价格买得死刑犯的充公财产。
克拉苏早年曾经研读过文学、哲学，还曾认真地研习过法律。但是此时他已经无心修炼这些纯粹用来装点门面的东西了，金钱的诱惑力早已使他心醉神迷。为了聚敛财氰，‘他组织了一个消防队，这在罗马共和国还是新鲜东西。消防队被雇去扑火，或者有人房屋失火，他就先用极其便宜的价格买下这所房子，然后再开始灭火。就这样，克拉苏获得了成千间房子和住宅，然后他又以高价出租，借此牟取暴利。他利用搜刮来的钱财买下国有矿产，不久，执政的苏拉就宣布矿产民营化，于是他的财产一下子增加了二十几倍，其数额几乎等于国库一年的总税收。但是即使成为了罗马最有钱的人，克拉苏仍然不满足。在他看来，一个人除非他有办法招募、装备以及保养一支军队，否则根本不能算作富有。正是这个偏差的思想，改变了克拉苏的人生轨迹，也成就了他失败的命运。
拥有天文数字般财富的克拉苏，为了拥有公共职位、一个属于自己的军政区和渴望在亚洲征伐战役中任统帅而不懈地努力着。他谦和地到街上拉选票，给选民提供布衣粗食来博得他们的同情。他以无利贷款巴结那些有势力的政客。对于当时的民主派和贵族派，他施展不同的手腕，让他们皆大欢喜。在公众面前，他一夜之间似乎变成了另外一个人，那么和蔼可亲，慷慨解囊，全然不是过去的守财奴和吝啬鬼模样，让人休想从他铁公鸡般的身上拔下一根毛。工夫不负有心人，公元前73年左右，他担任行政长官，并在平定斯巴达克斯的奴隶起义过程中立下汗马功劳。尽管庞培将此功劳据为己有，但是克拉苏还是颇识时务地与庞培合作，迫使元老院选举他们两人为公元前70年的执政官，并在就职后废除了苏拉制定的一部分宪法。此后，他不断培植自己的政治势力，在公元前65年当上了监察官，在公元前60年与庞培、恺撒结成联盟，在公元前55年和庞培再次当选为执政官，在公元前54年出任叙利亚总督。凭借自己手中源源不断的银弹和政治才能，克拉苏达到了自己人生的顶点。
此时，克拉苏已经实现许多人梦寐以求的理想，但他不满足，他觉得通过不懈的努力，自己仅仅实现两个梦想，还有一个在亚洲征伐中建立军事荣誉的梦想尚未实现。于是他在叙利亚总督任内，率领罗马军队进攻安息王国。没想到在卡雷战役中，他遭遇到滑铁卢，不久被俘，于公元前53年被杀害。克拉苏死得很惨，他的头被砍了下来，敌人把熔化了的金水倒在了他的嘴里。早知道落个如此的下场，克拉苏肯定会对所谓的公共职位、军政区和军事荣誉等嗤之以鼻，甘愿守着自己那堆财富而颐养天年。
所幸的是，克拉苏的儿子在卡雷战役中率领的第一军团六千余人顺利突围，避免了全军覆没的悲惨结局。克拉苏也因此给欧洲历史留下了一个难以解答的谜，那就是这六千余人突围后并没有回到罗马，谁也不知道他们究竟跑到了哪里。
根据《汉书·陈汤传》记载，公元前36年，西汉西域都护甘延寿和都护副校尉陈汤出兵至康居，讨伐郅支单于。在与郅支单于的军队作战过程中，汉军发现一支擅长“摆鱼鳞阵”、 “土城外修木城”的外国军队很难对付。
陈汤所部降服了这支军队，并将他们全部收编，同时为了方便他们的驻防和生活，还特意在祁连山划出一块地域，设县筑城，这就是骊驱。擅长“摆鱼鳞阵”，在“土城外修木城”，这是古罗马人的典型特征。澳大利亚专家戴维·哈里斯对此进行了深入的研究，推断这支善摆鱼鳞阵的奇特军队就是克拉苏部队的残部。他还认为，这支部队自突出重围后就一直在伊朗高原展转流徙，最后被郅支单于收编，投入了对西汉的进犯之中，并断定骊驱城旧址就在甘肃永昌县境!尽管戴维·哈里斯的发现仅仅是一个推断，但还是引起了国际考古学界的重视。1989年下半年，中国、澳大利亚和前苏联的一些史学家在翻阅资料时发现了一张公元前9年绘制的地图，在这张地图上清晰地标出了“骊驱”这一古城。经过多方努力，他们终于确认骊驱古城就是位于甘肃永昌西南十公里的焦家庄乡者寨子。遗憾的是，他们对古城遗址并没有勘察出什么实质性的东西。事隔四年之后的1993年上半年，在距离骊驱古城不远的杏花村发掘出一根据说是古罗马人筑城用的粗圆木，长约一丈有余，圆木四周嵌有一尺来长的木杆。同年五月，文物考古工作者又在骊驱古城遗址地表发掘出一批元代的铁锅、瓷壶等。
至此，人们失望地估计骊驱古城有可能已经深埋地下，成为城下之城了。尽管后来人们又在离骊驱古城五公里远的杏花村、焦家庄、河滩村等地，发现了十几名长得有点像欧洲人的居民：有些专家认为，这些人鼻梁高挺，眼窝深陷，头发自然卷曲，身体比一般汉人强壮，身上毛发皆成金黄色，可能就是古罗马人的后裔。但是历经了两千多年的血缘变迁，怎么就能肯定这为数不多的居民就是古罗马人的后代呢!看来，克拉苏不甘心就这样轻易地被历史遗忘，他要人们为他留下的这个千古之谜而继续奔波。
埃及艳后是被毒蛇咬死的吗埃及艳后克里奥帕特拉是世界历史舞台上一个特殊的角色，她风流浪漫、惊心动魄的生涯，不知引起了多少学者专家莫衷一是的评价，也不知引起了多少文人才子丰富荒唐的联想。两千多年来，她的风流韵事在这个世界上经久不衰地流传，以她的生平事迹为题材的文艺作品，充斥着世界各地的舞台和银幕。她确实是一个不平凡的人物，连她的死也不同寻常。
公兀前31年，对埃及皇后克里奥帕特拉来说是痛苦绝望的一年，她和安东尼的船队受到了屋大维船队致命的打击，匆忙之中，她抛下情人安东尼逃到了亚历山大城。虽然克里奥帕特拉在做着反击的准备，但她已经意识到自己的末日快要来到了，她在亚历山大城搜集各种各样有毒的药物，研究各种自杀的办法。为了研究哪种自杀的方法既能使人无痛苦地死去，又能使人保持体面的外表，克里奥帕特拉曾在判处死刑囚犯身上做实验，但是她发现，无论哪种药物，都会使人产生剧烈的疼痛，而且人临死时因痛苦而变形的面孔让克里奥帕特拉感到很恐惧。她另一个试验就是用有毒的动物。通过日常观察，她认为没有什么东西比遭毒蛇咬更理想了。因为它不会使人产生惊厥或呻吟，只会使人在昏昏欲睡中平静死去。克里奥帕特拉把这个计划深深地藏在了心里。
克里奥帕特拉开始为自己建造陵墓，这是一座城堡式的墓，奇妙绝顶。她命人把无数的金银财宝搬运到墓堡中，她知道自己衰退的美色再也无法使屋大维跪拜在她的脚下，她要用这些财宝做最后的一赌。屋大维也确实担心这位绝望的女王会将这些财富付之一炬。因此，他率军进攻亚历山大城，开始把的军队驻扎在赫波德鲁姆，在这里，安东尼对屋大维做了一次拼命反击。当安东尼登上已经占领的高地时，他远远看见自己的舰队正驰近敌人，以为局势会有转机，没料到的是，当这些舰队靠近屋大维的舰队时，埃及人竟用桨向屋大维欢呼致敬。这简直对安东尼是一个致命的打击，他心灰意冷地说： “克里奥帕特拉欺骗了我，她的舰队已经投降了敌人，一切都完了!”安东尼跑回城里，对着城堡大叫克里奥帕特拉出卖了他。克里奥帕特拉逃进了她的墓堡里，命令放下栅栏闸门。她派人告诉安东尼说，她已经死了。安东尼相信了，万念俱灰，默默地走进屋内，迅速脱掉盔甲，拔剑自刎了。克里奥帕特拉让人把安东尼的尸体从窗户中送进墓堡，她看着这个与自己共同生活了近十年的情人，心情非常痛苦。在恳求屋大维以后，克里奥帕特拉用埋葬国王的豪华仪式为安东尼举行了葬礼。在极其悲哀的情绪下，她陷入高烧中，她希望在这种借口下绝食，在完全没有干扰的情况下死去。但还是被屋大维识破了，屋大维清除了所有可以用来自杀的东西。
想到自己将要被带回到罗马游街，克里奥帕特拉彻底地绝望了，她给屋大维写了一封信，然后命令手下人为她准备沐浴。洗完澡，她吃了一顿丰盛的晚餐。正在这时，一个乡下模样的人给她送来了一篮子无花果，她让所有的人立刻出去，只留下两个侍女在身边。克里奥帕特拉打开了篮子，倒掉上面的无花果，看见了毒蛇，她把自己的手臂伸过去，让毒蛇咬了一口，又把另一条放在她的胸前，克里奥帕特拉以预先设计好的方式结束了自己的生命。
克里奥帕特拉的信送到了屋大维的手里，屋大维急切地打开了信，看到了一位多情女子哀婉动人的祈求，恳求让她和安东尼埋在同一个坟墓中。屋大维马上意识到事情树因他而被称为“维吉尔树”，而且受到那些怀孕的妇女和刚生育的母亲极大的崇敬，她们常在这棵树下祈祷。
维吉尔出生在意大利曼图亚安第斯的一个农庄，童年是在克列蒙纳度过的。当时他的父亲依靠任职宫廷时节省的钱财，买了一座农场从事养蜂工作。在静谧的农场里，那林野、那溪水都给诗人留下了终生难忘的回忆和无比的快乐。12岁以后，他先后在克列蒙纳、米兰和罗马受教育，对希腊、罗马作家特别是诗人有透彻的了解，并且在修辞学和哲学方面受过完备的训练。他的青少年时代是在内战中度过的。他的地产曾被退伍军人强占，后来大概经过有权势的友人斡旋后才收回。他对长年内乱深恶痛绝，对于军事和政治生活从不参与。成名后，他很少去罗马，每当在大街上人们尾随他指指点点时，他便就近躲人人家避开他们。甚至当罗马大帝屋大维将一个流放者的财产赠与他时，他也没有接受。
维吉尔身材高大魁梧，面色黝黑，有一副农人的相貌。但是他的健康情况并不好，特别是常患胃病、喉病及头痛病，还有出血现象。可能由于这方面的原因，他终身未娶，只是爱男性少年，尤其钟爱受过教育的塞贝斯和亚历山大。在他一生大部分的时间里，他的言语和思想都非常贞洁，以至于他在那不勒斯被大家称作“处女”。他几乎像一位隐士，毕生的心血都用在诗和有关诗的研究上，他仿佛是为诗歌而生的一位天才。
据研究，维吉尔第一次尝试作诗时仍然是个孩子，他写了关于一个名叫巴列斯达的男教师的两行诗，此人因有抢劫的坏名而被石头砸死。后来他写了《卡达勒普顿》、《普列阿培亚》、《讽刺诗》、《狄赖》‘，16岁时又写了《白鹭》和《蚊虫》。《蚊虫》的故事是这样的：一个牧羊人因为暑热而熟睡在一棵树下，一条蛇向他爬来，同时从沼泽地飞来一只蚊虫叮咬了他的前额，牧羊人立即打死蚊虫，并杀死了蛇。但是上述这些诗作是否为维吉尔所作，目前还有争议。维吉尔确实可考的最早诗作是在公元前42年一前37年间写的十首《牧歌》。这些《牧歌》是田园的速写，是罗马有史以来最富旋律美的六行诗，充满了哀思的柔情与罗曼蒂克的热爱。人们从他的诗中仿佛可以听到伐木人的快活歌声，感受到蜜蜂忙碌的飞翔声，体会到那个空虚失望的农民像千千万万的其他农人一样丧失了土地。 《牧歌》一发表就获得成功，致使歌唱家也常在舞台上演唱它。公元前36年到公元前29年，维吉尔又发表了著名的《农事诗》。在诗中，他用精心雕琢的诗篇，忠实地描述了土壤的种类及处理、播种及收割的季节、橄榄与葡萄的种植、牛马羊的饲养以及对蜜蜂的照顾。他用体谅和同情的态度描述了一般的农家动物，他永远不厌其烦地欣赏它们单纯的个性、真挚的感人力量以及形体的完美，他真实地再现了辛苦与荣枯的变迁、令人疲困的劳动、无休止地与昆虫战斗、旱灾与暴风雨的无情洗劫。由于当时罗马迫切需要恢复农业，以解决国粮食匮乏所产生的威胁，维吉尔的《农事诗》真实地反映了这种需求，因此受到当权的屋大维的重视，他接连四天聆听维吉尔朗诵长达两千行的《农事诗》。当然，最终使维吉尔成为伟大诗人的还是《埃涅阿斯纪》。
《埃涅阿斯纪》写于公元前30年到公元前19年，长达12卷。这首卷帙浩繁的史诗叙述了特洛伊城被希腊人攻陷后，埃涅阿斯从那里逃出，最后到意大利建立罗马的故事。公元前31年，屋大维战胜安东尼，结束了内战，成为罗马世界的惟一统治者。他努力唤起罗马人的民族自豪感，并要罗马人重视自己古老的宗教和传统的道德观念。
屋大维和维吉尔都认为罗马肩负着神圣的使命，先是征服世界，然后在各民族中传播文明和法制。 《埃涅阿斯纪》正好表现了罗马民族的成就和屋大维时代的理想。维吉尔用十一年写的《埃涅阿斯纪》没有最后定稿就去世了。据说，他死前表示要把诗稿烧掉，幸亏他的异父兄弟没有按照他的要求去做，否则我们今天就不会看到这样划时代的巨作了。 ’维吉尔一生并非坦途，除了糟糕的身体外，他在成年时就失去了双亲，他的两个弟弟也很早死去，可以说在人生的早期的阶段，他就饱尝失去亲人的痛苦和病痛的煎熬。更让他痛苦的是，他在诗歌上取得巨大成功的同时，也承受了来自各方面人士对其作品的低毁。 《牧歌》问世后，一个名叫努米托里乌斯的人写了一本题为《反牧歌》的诗集，这是一本非常乏味的讽刺模拟作品。卡维利乌斯·皮克托写了一本题为《对埃涅阿斯的鞭答》也是反对《埃涅阿斯纪》的。马尔库斯·维普珊尼乌斯认为维吉尔是一种矫揉造作的新语言风格的发明者，这种语言既不铺张又不简洁，是用通俗的词汇组成的，因而是不明白的语言。赫伦尼乌斯专门搜集他的不足之处，而佩勒利乌斯·福斯图斯专门搜集他的剽窃。更有甚者，克文图斯·屋大维乌斯·阿维图斯所编的八卷题为《相似》一书中，收罗了维吉尔所有借用来的诗句，并附有他们的出处。面对大量的指责，维吉尔愤怒地回敬： “我的批评家们为什么不也尝试一下同样的剽窃?假如他们这样做了，他们就会懂得，从荷马那里偷窃一行诗不比从赫库利斯那里偷来大棒容易一些。”也许正因为这些毫无道理的指责，维吉尔才决定临终前把《埃涅阿斯纪》焚毁。到了后世，维吉尔的作品才真正受到公正的待遇。他的诗成为人们学习拉丁文的必读课本。到了中世纪，基督教徒又用《埃涅阿斯纪》的内容去附会他们的教义，如预言基督的诞生。意大利的但丁在《神曲》中把维吉尔当成把作者从地狱和炼狱引到．天国门口的向导。英国的弥尔顿的著名作品《失乐园》就完全以《埃涅阿斯纪》为楷模。维吉尔的诗歌终于被公认为在形式和伦理内容上都达到了尽善尽美的境界。
毁誉不一的克劳狄一世之谜 。
人们常说机会永远属于那些有等待的人。可是他体质赢弱，相貌平庸，举止笨拙，趣味粗俗，根本就没有想到鸿运会降临到自己身上。然而也恰恰是因为这鸿运，自古代起他就成为罗马历史上最让人疑惑的人物，有人说他是白痴，有人却说他是恺撒之后最好的皇帝，这种争论一直不休，直至20世纪上半叶人们才终于完成了对他个性特征、功过是非的再评价、再研究。这个人就是罗马帝国著名的克劳狄一世(前10～54)。
克劳狄一世是罗马大将尼禄·克劳狄·德鲁苏斯的儿子。由于患小儿麻痹症和其他疾病，他身体衰弱，双腿十分脆弱细小，走起路来有点踉跄。他喜爱美酒佳肴，但为痛风所苦。他有点口吃，可是笑声却出人意料地响亮。他自幼由妇女及获得自由的奴隶抚养长大，因此养成了胆小与敏感的个性。他的亲戚认为他是一个意志薄弱的废人，他的母亲说他是一个未完成的怪物，一个比他的父亲还笨的大笨蛋。由于到处受人蔑视，他便离群索居，自学自娱，整日沉湎于赌、书和酒之中。他精通古代艺术、宗教、科学、哲学和法律，也是一位语言学家和博古家。在当时著名历史学家李维的鼓励下，开始研究历史。他写过一本替西塞罗辩护的小册子。他用希腊文撰写成20卷《伊特鲁里亚史》和八卷《迦太基史》。他还写过一部自传，一篇关于罗马字母的论文和一篇论掷骰子的论文。科学家及著名的学者都与他通信，并将他们的著作题献给他。他教导人们医治蛇咬之伤，在自己生日那天预测日食，借以预防迷信上的忧惧，并解释其原因。可以说，克劳狄一世在这些方面所表现出来的学问，完全不像人们所描述的那样，发起怒来，口吐白沫，鼻孔流涕，整个活生生的一个傻瓜，而是充满了令人惊奇之处。
克劳狄一世被拥上帝位，完全出于偶然。他即位以前的皇帝为盖尤斯。盖尤斯由于纵欲过度而染上了梅毒，这位体胖、头小而半秃的人因此变得面容苍白，凹眼里散发出十分阴险的神情，年方29岁，就已经跟老头儿没有什么两样了。由于他每天用猥亵的言语作为口令侮辱禁卫军中的一位将领，这位将领就于公元41年在一条王宫的秘密过道内将他杀了。由于盖尤斯的死亡来得非常突然，并且刺杀他的是他很早就用礼物收买的禁卫军的将领，因此消息传出后，市民们不敢相信，恐怕这是王室惯用的诡计，用来察看谁最喜欢皇帝死亡。为了证实这个谣言，这个将领又刺杀了盖尤斯的最后一个妻子，并将他女儿的脑浆进到墙上。这时，人们才信以为真。可是盖尤斯死后，无人知道在何处能找到一位适当的统治者。克劳狄一世目睹了盖尤斯死亡的整个过程，早已吓得半死。禁卫军无奈之下，就从角落里将人们心目中无能的克劳狄一世抬出来，宣布他为继任者。元老院惧怕禁卫军，也只好做个顺水人情，批准了他们的选择。于是已经50岁的克劳狄一世就这样被拥上了宝座。 ’众所周知，屋大维建立罗马帝国后，根据罗马从城邦发展成庞大帝国这一基本变化，对原有不适应新形势要求的政治体制进行了改革，并采取了一系列顺乎形势的内外政策，从而开创了相对安定的政治局面，为经济的发展和文化的繁荣创造了一定的条件，使罗马奴隶占有制社会臻于鼎盛。盖尤斯死时，正值罗马帝国的强盛时期。但是由于盖尤斯在任期间的胡作非为，罗马帝国还是陷入了危险状况，国库空虚，元老大半丧亡，人民背离，毛里塔尼亚反叛。即位为皇帝的克劳狄一世必须面对这些问题，而他在处理这些问题时所表现出来的信心、意志和智慧却出乎所有人的意料，显示了很高的政治才能。 ’克劳狄一世做了皇帝后的第一件事情就是重金奖赏禁卫军士兵，感谢他们的拥戴之功，并因此和谐了与他们之间的关系。他以较明智的宽大方法，结束了对有关叛国罪的控告，并且将因这种罪而遭拘禁的人予以释放；召回所有被放逐的人，归还他们被没收的财产；将盖尤斯偷来的雕像送还希腊；废除盖尤斯所加的一切赋税。在内政方面，克劳狄一世采取了许多开明政策，他改革司法制度；
扩大罗马公民的人数；鼓励城市建设；在宗教方面主张尊重过去的传统；创立一个类似自由民议会的机构，监督政府各部门的工作。另外，他于公元41。42年吞并北非的毛里塔尼亚，在那里设置凯撒雷恩西斯和延吉塔纳两个行省。公元43年，他决定入侵不列颠，并且御驾亲征，横渡泰晤士河。公元43年，他夺取小亚细亚的吕基亚地区，并在公元44年占领了色雷斯。公元46年，他将犹太改为一个行省；公元49年，他将巴勒斯坦东北部的伊图里亚并人了叙利亚省。身体肥壮、面孔和善的克劳狄一世令人神奇地重振了帝国的雄风。他也因上述所作所为博得了罗马公民的爱戴。有一次，当他离开国都时，有谣言说他已被杀害，罗马人民感到万分悲痛，以致元老院不得不发布正式声明，说他依然健在，不久就返回罗马。克劳狄一世在罗马公民中的地位可见一斑。
令人不解的是，克劳狄一世在当时就是一个毁誉参半，的人物。古罗马著名的哲学家塞涅卡，一会儿在信里对克劳狄一世称赞有加，一会儿在讽刺文中又把他描绘成一个暴君、傻瓜。随后的历史学家塔西伦等人也沿袭了此种说法，一方面称赞克劳狄一世在统治初年宽厚仁慈，把国家治理得井井有条，深受士兵和公民的爱戴，另一方面又嘲笑他是毫无头脑和主见的笨蛋。仅有同时代的作家庞朴怒斯·迈拉认为克劳狄一世是所有皇帝中最伟大的。但是塔西伦等人的影响在西方历史上还是一直居主导地位。
1920一1921年，人们在考古发掘中发现了一封克劳狄一世给亚历山大里亚的信。在信中，学者们发现他在处理亚历山大里亚市政组织的一个复杂问题和该地犹太人与希腊人的微妙关系上，表现出了惊人的丰富知识和决断能力。人们也才由此拨去长期笼罩在克劳狄一世身上那些不公平的阴霾。 ．据说，克劳狄一世是被他的妻子毒死的。他吃了妻子给他的有毒的蘑菇后，经过12小时的痛苦，连一句话也没有说就死了。当元老院祀奉他为神时，已经即位的罗马皇帝尼禄说，蘑菇一定是神仙的食物，因为克劳狄一世吃了以后，就变成神仙了。从另一角度考虑，尼禄的话一点也不错。克劳狄一世能够从人们心目中的白痴变成一个为士兵和公民所爱戴的皇帝，其经历确实堪称神奇。
奥勒留为何被称作哲学家皇帝以毕达哥拉斯、赫拉克利特、德漠克利特、苏格拉底、柏拉图、亚里土多德等人为代表的古希腊哲学在人类思想发展史上占有崇高的地位，为后世各个流派的哲学家提供了极为丰富的思想源泉。正是受古希腊哲学的影响，古罗马也产生了许多对后世有重要影响的哲学家，其中马可·奥勒留(121—180)被称为哲学家皇帝。
奥勒留出生时，他的祖父第二次当执政官，并任罗马市长。奥勒留与罗马新统治集团中几个最显要的家族都有亲戚关系，因此从幼年起就注定他将来必定出人头地。公元140年，年满19岁的奥勒留成为罗马执政官，以后又于公元145年、161年两度充任此职。公元147年，他任最高统帅和保民官，参与重要决策。在40岁的时候，奥勒留风平浪静地成为拥有全权的皇帝，但是他坚决同义弟韦鲁斯一道继承皇位，这样在罗马帝国的历史上第一次有两位具有同等地位和权力的皇帝共同执政。
公元l世纪到2世纪是罗马帝国的繁荣时期。当时各个王朝竭力加强皇权，建立和完善官僚体系，改进军事体系，调整帝国境内不同阶层以及罗马与各行省的关系。
M·U·图拉真(98～117)统治时期，帝国的版图被扩大到最大规模：西起不列颠，东迄幼发拉底河，北越多瑙河，南抵北非。由于政局稳定、商路畅通等原因，此时帝国的社会经济空前繁荣，对外贸易远达中国。但是当奥勒留统治时期，罗马帝国已经度过了它鼎盛阶段，周边行省局势已经变得很不稳定。公元167年，奥勒留和韦鲁斯一道越过多瑙河讨伐日耳曼人。经过艰苦的努力，他们才把日耳曼人赶走，而韦鲁斯却因中风猝然死去。当奥勒留在多瑙河外作战时，埃及、西班牙和叙利亚的局势也极不稳定。
公元175年，韦鲁斯手下的大将阿维迪乌斯·卡修斯已经成为东方各行省的实际统治者，并且控制了埃及。同年，阿维迪乌斯自立为皇帝。奥勒留被迫与北方那些尚未征服的部族订立和约，准备征讨阿维迪乌斯。未待起兵，阿维迪乌斯已被自己的部下刺杀。奥勒留趁机巡视东方各地，视察了雅典、安条克和亚历山大里亚，安定帝国在东方的统治。公元177年，奥勒留重新开始多瑙河战争，准备为罗马建立一条大大扩展的北部边界，但是正当胜利在握之际，他却在军中死去。奥勒留在政治上不能说毫无作为，特别是他重新稳定了日见端倪的动荡局势，使帝国强盛的势头得以继续维持，这一点还是值得称道的。人民也因此奉他为兵士、哲人和圣人。但是他在哲学上的贡献，与其在政治上的作为相比并不逊色。
一个时代的艺术形态和道德标准往往与皇帝的兴致有很大关系，如禁止残忍的竞技，制订体谅弱者的法律，力求持久美满的婚姻等等。道德败坏古往今来都不易避免，有的人公开败德，有的人秘密下流。到了尼禄统治时期，道德败坏的风气稍见好转，已不足为优，人们又重新信仰旧教或笃奉新教，哲学家也重新受到欢迎。尤其在奥勒留统治时期，他招待他们，容忍他们，使他们中的不少人来到罗马。这些哲学家利用奥勒留的大度和权力，麇集朝廷，要求任命和供给俸禄，他们发表无数演讲，又创办许多学校。在学生皇帝奥勒留的支持下，他们为世界带来了古代哲学的繁荣。
其实，奥勒留不仅利用自己的权力推动了哲学的发展，他本身还是当时颇负盛名的哲学家。早在12岁时，他就是哲学家的装束，母亲让他睡床，他坚持不肯，宁愿席地而卧。在巡视东方各行省之际，他不带护卫，穿哲学家的披风，听名师演讲，用希腊话参加他们的演讲。他还在旅行、战争和艰难困苦中，写下了不少对人类生活和命运的思索。在他的著作中，他不把哲学当做一种描写无限大的空论，而是把它当做一种道德思想和生活方式。他内心是个泛神论者，对于宇宙秩序和神的智慧深深感动。他惊异一个小小的精液会长成小孩，吃了少许食物就会呼吸等。他认为假如我们能够领悟，我们就会发现宇宙之中也有跟人一样的秩序和创造力。他承认请神不要降灾给人是很困难的，除非我们看透自然的统_体，我们就不能按照事物的性质来评判事故的发生，但是谁能看得透呢?所以要想评判世界就是自大和荒唐；智慧要知道度德量力，要和宇宙秩序相和谐，要意识到世界背后的意志，并且要高兴与它合作。奥勒留认为，把知识当做良好生活的工具，那种知识才有价值。哲学不是用理论和学问来指挥你，而是不停地训练你养成优美的品德。他还认为心灵必须是能抵抗物欲、情欲、愤怒和仇恨的城堡，它必须专心工作，而且能够注意生活逆境或前途险阻。他不愿意承认世界有坏人，对付坏人的方法就是切记他们也是人，他们是因宿命论而犯了错误，使自己成为受害人。假如你所认识的坏人使你难过，请想到你所认识的好人，请想到有过失的人也有他们的优点。不论好坏都是兄弟，一个神之下的子民，就是那丑陋的野蛮人也是我们的同胞。以奥勒留而言，他的祖国是罗马，以人而言，他的祖国是世界。
然而奥勒留的生活并不安静快乐。为了让他心中的世界进一步扩展而安定，他继续了多瑙河的战争，甚至为之死在了军中。他的哲学带有纯粹的实用主义倾向，即带有罗马皇帝的印痕，这就是奥勒留哲学思想的真实面目，也是我们称之为哲学家皇帝的因由所在。
第一位信奉基督教的罗马皇帝之谜基督教是与佛教、伊斯兰教并称的世界三大宗教之一。 ．它于公元l世纪中叶至2世纪中叶形成于罗马帝国东部，原为犹太教的一个支派，因崇奉救世主耶稣而与正统犹太教分裂，后与希腊文化结合，在罗马帝国流传，公元4世纪末成为罗马帝国国教。在基督教的发展过程中，有一个人居功至伟，他就是第一位信奉基督教的罗马帝国皇帝——君士坦丁大帝。
．君士坦丁早年在罗马皇帝戴克里先的宫廷中长大，后以军官的身份参加了征伐多瑙河下游地区的战斗。公元305年，他与父亲君士坦提乌斯一过渡海出征不列颠，在不列颠北部大战一场。公元306年，君士坦提乌斯在约克去世，君士坦丁随即被军队拥立为帝。公元312年，他侵入意大利，在一次闪电式攻击中在罗马附近的米尔维亚桥打败了罗马皇帝马克森提。然后他与已经成为东罗马帝国皇帝的李锡尼结成联盟。公元316年，君士坦丁夺取了李锡尼在巴尔干半岛的领地，并在公元324年在亚得里诺普和克里索普利斯大败李锡尼。从此，君士坦丁成为罗马帝国的惟一皇帝。公元330年，他迁都拜占廷，更名君士坦丁堡。
罗马人的宗教信仰具有自己的特点。在共和时代的罗马，源于原始社会的一些信仰与从周围文化较高的民族，特别是从伊特拉斯坎人以及希腊人那里继承过来的神抵和宗教习俗共同存在，并逐渐融合。罗马人有多得不可胜数的神，而且不断吸收外来的神，其中最重要的就是丘比特。罗马的主要神抵逐渐与希腊的奥林波斯的主要神祗融为一体。每个家庭都有专门祭祀神灵的地方，都有自己的保护神。每项政治或军事活动，都需要事先通过占卜了解神意。罗马宗教的显著特点是它的形式主义，只要求严格按照固定程式行事，遵守各项禁忌。而不管真正的信仰如何。从屋大维时起，利用对皇帝守护神的崇拜以加强皇权成了传统的政策。但是基督教产生以后，它在政治、经济和文化中的影响越来越大，终于在君士坦丁时代成为用来加强专制统治的工具。
据研究，君士坦丁是在母亲的教育下信服基督教的，而使他对基督教信服不移的原因则是因在基督十字的旗帜下而获得常胜。但是基督教对于君士坦丁而言，只是一种使罗马帝国安定、统一和有规律的工具。因为他对基督教条理不乱的秩序与道德行为，在祭奠仪式中不杀生的现象，对神职人员的尊敬，无怨地接受生活中的各种不平等，以及盼望来世的欢乐等均有深刻的印象。他已经觉得这个新的宗教可以净化罗马的道德，革新婚姻与家庭制度，并减低人们对战争的狂热。尤其是基督徒们即使受了较痛苦的压迫，也极少反抗国家；他们的教师教导他们要顺服在上掌权者，并告诉他们君权的神授。这正好与君士坦丁企望专制君主制度的思想不谋而合。
但是在异教徒仍占优势的情况下，君士坦丁必须小心行事。在他掌权的早期，在传统的祭拜中，要求祭司长作的仪式，他都一一照办。他重修异教的庙宇，并令各地赞助修建。在落成君士坦丁堡时，异教和基督教的仪式他都采用。他还用异教徒的秘方来保护收成或治疗疾病。当他权力更加稳固时，他便公开支持基督教，并采取了一系列措施。他将国内钱币上异教徒的雕像逐个去掉。只留下无关宗教的刻字。在成文法上，他给予主教们一种权力，使他们可以在自己的教区内作审判工作；制定法律豁免教会不动产的捐税，使基督教协会成为一种审判团体，可以拥有自己的土地，接受遗产，并将殉道者留下的遗产全数交给教会。君士坦丁捐钱给需要钱的团体，在君士坦丁堡和其他地方兴建教堂。他禁止在新首都敬拜偶像，否认他所颁布的容许异教存在的《米兰敕令》，禁止异端宗派的集会，并下令毁坏他们的会堂。君士坦丁还给儿子接受正统的基督徒教育，经常资助他母亲教会里的慈善事业。在他的支持下，帝国境内的所有基督徒聚集在一起，为他们神的得胜而感激涕零。
不过，在君士坦丁皈依基督教后不久，教会中就因对教义认识的歧义而发生了分裂，使基督教会在得胜的当时，就有毁灭的危险。他于是召集所有的主教在尼西亚城聚会，并担负他们所需的费用。会议由君士坦丁主持，他首先以一篇简短的讲词呼吁主教们恢复教会的团结，然后耐心地聆听318位主教的辩论，最后自己也加入了辩论。
在他的努力下，会议取得了圆满的成功，签署了一项决议，认为为了今后教会的组织力与生存，需要一个固定性的教义，最后他们达成协议，在基本信仰上一致。君士坦丁的努力，使基督教暂时避免了分裂，使一种根植于新宗教的新文明，从那行将枯竭的文化与濒临破产的教条废墟中兴起，欧洲开始步人中世纪。
公元337年，在复活节上，君士坦丁庆祝他在位30年。后来，他感到死神将至，就请一位牧师为他作受洗礼。他有意延迟到现在才受洗，是希望借此洗尽他一生的罪污。然后这位疲惫不堪的君王脱去皇室的紫袍，换上基督信徒所着的白色长衣，然后安详地去世。君士坦丁不愧为帝国最有毅力的传教士，他全力消除异端邪说，在各种事情上求问上帝。他以一个新的宗教、富有活力的组织、纯净的道德律使这个古老帝国重获新生。也正是由于他的推波助澜，基督教才在后来成为罗马帝国的国教，并且历经14个世纪成为欧洲生活与思想的主流。所以从这个意义上，称君士坦丁为第一位信奉基督教的罗马皇帝并非过誉。
狄奥多拉皇后曾是娼妓吗在拜占廷时期，性道德和商业道德没有什么显著的区别，有些学者甚至偏激地认为当时几乎所有的妇女都很堕落。不过大致说来，拜占廷的妇女地位很高，从来没有法律和风俗让妇女感到过这么少的拘束，也从来没有妇女在政府里有过这么大的影响力。拜占廷皇后狄奥多拉(约500～548)就是这种风俗影响下的受益者。
狄奥多拉是查士丁尼一世的皇后。拜占廷最负盛名的历史学家普罗科匹厄斯在其《论建筑物》一书中，对狄奥多拉的一座雕像曾这样描述： “这座雕像虽美，却仍远逊于皇后之美，因为凡人根本不可能用文字来形容，或以雕像来描绘出她的迷人之处。”然而普罗科皮厄斯却在他未发表的一本著作中揭发了皇后婚前的丑闻。根据他的记载，狄奥多拉是个驯熊师的女儿，在马戏团中长大，以后当过演员与妓女，以其猥亵的哑剧风靡了整个君士坦丁堡。她屡次堕胎都很顺利，却也生下一个私生子。后来她成为叙利亚城某人的情妇，不幸被他遗弃，于是就在亚历山大港退隐了一段时间。不久，她在君士坦丁堡以一个诚实的贫妇的身份出现，靠纺羊毛来维持生活。查士丁尼一世爱上她后，先以她做情妇，然后娶她为妻，最后又立她为皇后。普罗科皮厄斯的著作向来以正确而公正著称，但是他的这段记载的真实性却被质疑达13个世纪之久，很多人认为这是对狄奥多拉的恶意中伤，属片面之词。
但是对皇后了解很深的以弗所的约翰也曾称皇后为“娼妓狄奥多拉”。看来皇后早年为娼妓并非纯属捏造。只是当时的其余的历史学家很少有人呼应普罗科皮厄斯的指责，许多神学家也仅仅指责皇后狄奥多拉为异端，却并没有一个人提及她的堕落。他们这种宽宏大量的气度，说明当时作为一名娼妓算不了什么，或者换个说法，尽管狄奥多拉起初不是二个标准的淑女，是个娼妇，但是后来她却以自己的实际行动征服了几乎所有的人，证明她是一个十足的标准的皇后。
在成为查士丁尼的主妇后，狄奥多拉对金钱和权力一样贪婪，时常显露出她的蛮横，偶尔故意要达到与查士丁尼的想法相反的目的。她贪睡，沉溺于饮食，喜欢奢侈品和漂亮的珠宝，一年中的大部分时间都住在岸边的皇后宫殿里。但是查士丁尼却始终迷恋她，在她干预他的计划时能够以哲学家的耐心来忍受，并极溺爱地授予她在理论上与他一般大的统治权力，在她认真执行她的权力时还无法抱怨。这是由于狄奥多拉非常聪明，尽管她对外交和教会的政治极为积极，任免教皇和大主教，罢黜自己的敌人，有时甚至撤回丈夫发布的命令，但是她的这些做法又常常有益于整个国家。尤其是她在公元532年反叛中镇定自若的表现，足以让任何人为之侧目。
当时，在君士坦丁堡赛马成风，居民根据自己喜爱的赛马骑士所着衣服颜色而分成绿党和蓝党。这两派争执不休，甚至演变到公然动武的地步，使得首都街道极为不安全，很多有钱人不得不乔装成穷人，以免夜行时挨刀。政府为了维持秩序，扫荡了两党，并逮捕了许多首脑人物。
蓝绿两党于是联合起来反抗政府，一大群元老和不满的无产者也加入到反叛行列。他们攻占监狱，释放囚犯；杀死市区警察及官员；纵火焚烧圣索非亚教堂与帝国皇宫的一部分，并高呼“胜利”的口号。这支队伍在胜利高涨之际，要求查士丁尼罢免两位不受欢迎的暴戾的顾问，并鼓动元老阶层中的人接受王位。这时查士丁尼却躲在皇宫里，默想着逃亡的计划。皇后狄奥多拉却劝他打消这个念头，’然后派贝利萨留将军将反叛者全部集中到竞技场并屠杀，使拜占廷帝国安然无忧。作为一个在政治上颇有作为的皇后，狄奥多拉不仅在关键时刻极为果敢，对于自己的对手也极为残酷。她将有些敌手关在地下囚牢中，将有些敌手谋杀。
反对她太过火的，则可能无缘无故地失踪。不过她也有慈悲的一面。
如对于贝利萨留的妻子通奸一事，她处理的很宽容。她还特地为从良的妓女盖了一所漂亮的悔过修道院，有些妓女为她们自己的悔过觉得懊悔，就从窗口跳出，活生生地摔死。她对朋友的婚事有着慈母式的兴趣，撮合了好几对佳偶，有时还以对方答应一桩亲事作为他(她)在王宫里获得晋升的条件。她是最早承认妇女权力的统治者之一，她制定过严格的法律禁止买卖少女，并修改离婚法使之对妇女有利。
狄奥多拉还致力于神学的